En 2013, un año después del suicidio de su segunda esposa, Mary Richardson Kennedy, el periódico The Post obtuvo acceso exclusivo a tres de los diarios secretos de Robert F. Kennedy Jr. Desde entonces, se han analizado más de 1.200 páginas que contienen los pensamientos más íntimos del abogado y activista medioambiental. En este extracto adaptado de “RFK Jr.: The Fall and Rise” (Harper Collins), que se publica el 14 de abril, se documenta la ruptura de Kennedy con su famosa familia y el Partido Demócrata, así como la evolución de sus opiniones sobre el medio ambiente y la salud —incluidas las vacunas—, y las figuras paternas que las moldearon.
Tras el asesinato de su padre en junio de 1968, Robert F. Kennedy Jr. inició una peligrosa espiral descendente. El entonces adolescente de 14 años comenzó a experimentar con drogas. Su adicción a la marihuana, y luego a la heroína y la cocaína, provocó que lo expulsaran de dos internados de élite.
Su madre, Ethel, estuvo mayormente ausente, abrumada por su propio dolor y las necesidades de los más pequeños de sus once hijos —incluida su hija Rory, que nació seis meses después de la muerte de Robert—. En su lugar, el problemático adolescente, conocido como Bobby, llegó a depender de un trío de figuras paternas sustitutas que tendrían un profundo efecto en su forma de pensar sobre la ciencia, el medio ambiente, la medicina y el servicio público.
Kirk Lemoyne “Lem” Billings, el mejor amigo de toda la vida del tío de Kennedy, John F. Kennedy, se convirtió en el padre sustituto más importante para Bobby cuando Ethel no estaba disponible y perdía la paciencia con su hijo. Ese verano, Billings se ofreció a llevar a Bobby a un viaje de tres semanas por África Oriental —unas vacaciones que originalmente había planeado el padre del niño—.
Billings animó a su joven protegido a llevar un diario del viaje y luego lo ayudó a seleccionar las fotografías para un reportaje en la revista LIFE, publicado el 14 de febrero de 1969. Kennedy recibió 25.000 dólares por las imágenes exclusivas, equivalente a más de 200.000 dólares actuales. Declaró a la revista que esperaba establecer un memorial para su padre en el Serengueti con ese dinero. No existe ningún memorial oficial.
Billings intentó mantener a Bobby en el camino correcto, supliendo a sus padres en eventos escolares y visitándolo en la Millbrook School del Valle del Hudson para llevarlo a él y a sus amigos a almorzar. Más tarde, cuando Bobby estudiaba en Harvard, ambos compartirían un vínculo más alarmante.
A pesar del absentismo escolar y la adicción del joven, Billings creía que Bobby estaba destinado a la grandeza y consideraba su responsabilidad prepararlo para cumplir el legado de su padre y llegar a ser presidente algún día. En el duodécimo grado, Bobby asistió a la Palfrey School, una escuela experimental diurna cerca de Boston, donde conoció a James “Skip” Lazell, un zoólogo de derecha y experto en anfibios.
“El maestro que más influyó en mí fue mi profesor de biología de la Palfrey School, Skip Lazell”, escribió Bobby en su diario el 11 de junio de 2001. Lazell también era partidario de la guerra de Vietnam —a diferencia de Robert Kennedy— y miembro de la John Birch Society, un grupo secreto que se oponía a los derechos civiles, al libre comercio y abogaba por la retirada de Estados Unidos de las Naciones Unidas.
En las décadas de 1950 y 1960, el grupo también sostenía que la fluoración del agua potable era un complot comunista y desconfiaba de las vacunas. Promovía la “libertad de salud” y se oponía a la vacunación obligatoria. Bobby, futuro crítico de las vacunas que afirma que algunas están vinculadas a altas tasas de autismo, ha calificado el flúor de “neurotoxina peligrosa” y ha afirmado que se ha relacionado con dolencias como enfermedades tiroideas, artritis y fracturas óseas.
Bobby escuchó por primera vez sobre los peligros del cambio climático y el calentamiento global de Lazell a principios de los años setenta. El maestro también reveló a sus estudiantes que se había sometido a una vasectomía en 1960, cuando tenía 21 años. “Skip creía que el vigor de la raza humana estaba siendo desestabilizado por una tecnología radical que hace proliferar los defectos genéticos, y se había operado para ahorrar a las generaciones futuras la carga de los genes de diabetes que porta”, escribió Bobby en su diario.
Tras su paso por la Palfrey School, el ingreso de Bobby en la Universidad de Harvard fue fluido gracias a su ilustre linaje. Sin embargo, dedicó gran parte de su tiempo libre al consumo de drogas, especialmente “speedballs” —una mezcla de cocaína y heroína—. Durante sus visitas a Nueva York, encontró un compañero inesperado para ello: su figura paterna, Lem Billings. Ambos se inyectaban heroína con frecuencia en el apartamento de Billings en el Upper East Side.
En Harvard, fue el profesor Robert Trivers —autodenominado “el tipo duro de la biología evolutiva”— quien se convirtió en “el mejor maestro que he tenido”, según escribió Bobby en su diario. Aunque era blanco, Trivers era miembro del radical Partido Pantera Negra. Fumaba marihuana y estudiaba lagartos. Su teoría del Altruismo Recíproco —un comportamiento por el cual un grupo de animales o humanos se ayuda mutuamente para recibir un favor posterior— sacudió el mundo científico en la década de 1970, mientras Bobby era su alumno.
Décadas más tarde, la campaña “Make America Healthy Again” (MAHA) de Bobby se convertiría en un ejemplo de Altruismo Recíproco, ya que una coalición de partidarios afines proporcionó una plataforma crucial para su visión compartida sobre la atención sanitaria a cambio de influencia política. Trivers también mantuvo una relación con Jeffrey Epstein, quien financió parte de su investigación —alrededor de 40.000 dólares, según declaró a Reuters en 2015—.
Asimismo, Trivers defendió a Epstein frente a los cargos de pagar por sexo con menores —Epstein se declaró culpable en 2008 de delitos relacionados con la prostitución—, argumentando: “Para cuando tienen 14 o 15 años, son como mujeres adultas hace 60 años, así que no veo estos actos como tan atroces”, declaró a Reuters. Los correos electrónicos de los archivos de Epstein revelan que este alentó a Trivers a “investigar la ‘biología transgénero'”. Trivers falleció el 12 de marzo de 2026, a los 83 años.
Mientras Bobby estudiaba en Harvard, su amigo Billings escribió una carta de recomendación para apoyar su solicitud de una Beca Rhodes. Era una carta elogiosa, pero no suficiente para que fuera aceptado. Aunque Bobby viajó a Inglaterra para pasar unos meses en la London School of Economics tras finalizar sus estudios en Harvard, dedicó gran parte de ese tiempo a consumir drogas y perseguir mujeres.
Cuando Billings murió de un infarto a los 65 años, el 28 de mayo de 1981, Bobby pronunció un revelador discurso fúnebre. “Sintió dolor por cada uno de nosotros, un dolor que nadie más habría tenido el valor de sentir”, dijo Kennedy. “No sé cómo seguiremos sin él. En muchos aspectos, Lem fue como un padre para mí y fue el mejor amigo que jamás tendré”.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**