El FBI acusó este jueves al escolta del Miami Heat, Terry Rozier, y al entrenador principal de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, como parte de una investigación federal calificada como “histórica” sobre apuestas deportivas y póquer amañado que involucra a las familias mafiosas Bonanno, Genovese, Lucchese y Gambino.
Rozier, veterano de la NBA de 31 años originario de Youngstown, Ohio, está acusado de alertar a la mafia que abandonaría temprano un partido de 2023 por una lesión, lo que llevó a los acusados a apostar más de 200,000 dólares a sus “unders” en las apuestas de propósitos esa noche.
El FBI señaló específicamente un partido del 23 de marzo de 2023, cuando Rozier era miembro de los Charlotte Hornets. En ese encuentro, Rozier formaba parte de la alineación titular de Charlotte, pero salió de la derrota contra los New Orleans Pelicans después de solo nueve minutos y 34 segundos.
El exalumno de Louisville anotó cinco puntos, capturó cuatro rebotes, registró dos asistencias y una recuperación en acción limitada antes de salir con una lesión en el pie. Rozier finalmente se perdió los ocho partidos restantes de la temporada.
Los documentos liberados por el FBI alegan que las apuestas a los “unders” de Rozier generaron decenas de miles de dólares en ganancias, y que “los acusados y Rozier contaron el dinero en su casa”.
El abogado de Rozier, Jim Trusty, criticó el manejo del caso por parte de las autoridades. “Hace mucho tiempo nos comunicamos con estos fiscales para decirles que deberíamos tener una línea de comunicación abierta. Caracterizaron a Terry como un sujeto, no como un objetivo, pero a las 6 a.m. de esta mañana me llamaron para decirme que agentes del FBI intentaban arrestarlo en un hotel”, declaró Trusty a The Post este jueves.
“Es desafortunado que en lugar de permitirle entregarse voluntariamente optaran por una oportunidad fotográfica. Querían la gloria equivocada de avergonzar a un atleta profesional con un paseo de culpables. Eso te dice mucho sobre las motivaciones en este caso”, añadió el abogado.
La NBA investigó previamente estas acusaciones y no imputó a Rozier por ninguna violación. Sin embargo, este jueves la liga anunció que tanto Rozier como Billups han sido suspendidos inmediatamente.
“Estamos en proceso de revisar los cargos federales anunciados hoy”, declaró la liga en su comunicado. “Terry Rozier y Chauncey Billups son puestos en licencia inmediata de sus equipos, y continuaremos cooperando con las autoridades relevantes. Tomamos estas acusaciones con la máxima seriedad, y la integridad de nuestro juego sigue siendo nuestra principal prioridad”.
El FBI ha arrestado a 31 personas involucradas en una red de juegos de póquer amañados respaldada por familias del crimen organizado de Nueva York.
Rozier, conocido por el apodo “Scary Terry” en los círculos de la NBA, es un veterano de 10 años en la liga que fue seleccionado en el puesto 16 por los Boston Celtics en el draft de la NBA de 2015 después de destacar en Louisville.
Jugó para Boston desde 2015-19 antes de ser traspasado a los Hornets para la temporada 2019-20. Los Hornets luego lo enviaron al Heat durante la temporada 2023-24, y ha jugado para Miami desde entonces.
Actualmente se encuentra en la temporada final de su contrato de cuatro años y 96.3 millones de dólares, y no jugó en la derrota inaugural del Heat en Orlando el miércoles.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**