Tesla inició operaciones en su refinería de litio en Robstown, Texas, ubicada cerca del puerto de Corpus Christi. La planta, con una inversión que supera los 1.000 millones de dólares, es la primera de este tipo en Norteamérica y busca reducir la dependencia de China en la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos.
Elon Musk declaró que la instalación ‘marca el inicio de la independencia energética para América del Norte’. La refinería tiene una capacidad anual de 50 GWh, equivalente a la producción de litio necesaria para un millón de paquetes de baterías. Utiliza un proceso de lixiviación alcalina, libre de ácidos, para convertir mineral de espodumena en hidróxido de litio apto para baterías.
Este método genera anhidrita como subproducto, un material reutilizado en la fabricación de hormigón. La construcción de la planta se completó en 19 meses, alineándose con la estrategia de integración vertical de Tesla, similar a la implementada por la empresa china BYD.
Según datos de la Agencia Internacional de la Energía (IEA), China controla el 95% del refinado de grafito y el 98% de las tierras raras a nivel global. En Estados Unidos, el proyecto *Thacker Pass* en Nevada podría convertirse en la mayor fuente de litio del hemisferio occidental para 2027.
La nueva refinería complementa la producción existente en EE.UU., como la planta de Silver Peak en Nevada, operada por Albemarle, que emplea evaporación solar. La instalación de Tesla procesa roca dura (espodumena), diversificando así el suministro local de litio.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**