En la Taquería Tlaxcalli de Parkchester, un burrito se ha convertido en algo más que un simple plato del menú.
Uno de sus platillos, galardonado por Beli Eats y Yelp, ha contribuido a que este restaurante mexicano de gestión familiar se haya convertido en un referente del barrio y en un destino para visitantes de todo el mundo.
“Hemos tenido clientes de Francia, Australia… incluso una pareja de Australia”, cuenta Rosa Gómez, que ayuda a llevar el negocio junto a su familia. “También vino un grupo de turistas de Corea”.
El restaurante se prepara para celebrar este septiembre sus 20 años en Parkchester, situado en un tramo muy transitado de Starling Avenue.
Gómez, que nació y se crio en el barrio, afirma que su diversidad es una de las principales razones por las que sigue considerándolo su hogar.
“Es un auténtico crisol de culturas”, dijo Gómez. “Hay barrios boricuas. Hay vecinos bengalíes, y me encanta porque, a veces, al subir las escaleras, se huele su cocina, lo que están preparando, y está realmente bueno. Es muy agradable”.
Según el censo de 2020, la población de Parkchester es un 35,1 % negra, un 33 % hispana, un 25,4 % asiática y algo menos del 3 % blanca no hispana.
Esa diversidad contrasta radicalmente con los orígenes del barrio.
Steven Payne, director de la Sociedad Histórica del Condado del Bronx, dijo que Parkchester se desarrolló inicialmente con políticas de vivienda excluyentes.
Construido por la Metropolitan Life Insurance Company, el complejo, más tarde conocido como Parkchester South Condominiums, abrió sus puertas en 1940 con prácticas de alquiler que excluían a los residentes no blancos.
“Era muy difícil, si no imposible, para la mayoría de los solicitantes de color conseguir una vivienda en Parkchester”, dijo Payne.
Añadió que, aunque algunos solicitantes puertorriqueños o cubanos que podían pasar por blancos lograron conseguir una vivienda, a muchos otros se les denegó.
“Había residentes del Bronx que formaban parte de grupos como la NAACP, CORE, el Congreso de Igualdad Racial y otras organizaciones de derechos civiles que impugnaban continuamente las políticas de segregación racial de Parkchester y se topaban constantemente con esa barrera”, dijo Payne.
Para Yesenia Caballero, copropietaria de Taquería Tlaxcalli y madre de Gómez, esas barreras eran algo personal.
Recordó que, de niña, solía ir desde el sur del Bronx hasta Parkchester para ir de compras y al cine.
“No era un lugar acogedor”, dijo Caballero. “No lo era en absoluto. Te miraban por encima del hombro por tu raza y por el lugar de donde venías”.
Tras la aprobación de la Ley Federal de Vivienda Justa de 1968, que prohibió la discriminación en materia de vivienda, Parkchester comenzó a cambiar.
Con el tiempo, se convirtió en la comunidad diversa que es hoy en día.
“Ahora es diferente. Hay muchísima diversidad”, dijo Caballero, y añadió que se siente orgullosa de haberse mudado al barrio hace 32 años para criar a su familia y abrir un negocio.
Para Gómez, esa transformación se refleja en los clientes que cruzan cada día las puertas del restaurante.
“La diversidad actual es un reflejo del mundo en el que vivimos”, dijo Gómez. “Nada pertenece a una sola persona. Nos pertenece a todos”.
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