Supervivientes de la avalancha en el área del Lago Tahoe, que causó nueve muertes, afirmaron que el grupo celebró las condiciones peligrosas que finalmente les costaron la vida. Antes de la tragedia, se pronosticaba que una gran tormenta invernal dejaría hasta ocho pies de nieve en el área alrededor de Castle Peak, donde los aventureros de campo traviesa planearon su travesía. A pesar de las advertencias de las autoridades locales sobre actividad generalizada de avalanchas, muchos en el grupo vieron la tormenta entrante como una ventaja, según el New York Times.
El superviviente Jim Hamilton declaró que quienes lideraban el tour para Blackbird Blackbird Mountain Guides le indicaron que no se preocupara durante la discusión sobre el clima, argumentando que los expertos seguirían un camino seguro. Un guía incluso afirmó que ‘habría tanta nieve en polvo que a nadie le importaría’, reportó el Times.
Hamilton y otro superviviente, Anton Auzans, recordaron que, a medida que aumentaba la amenaza de avalancha, cuatro guías se reunieron en privado, lejos del grupo, para planificar sus próximos movimientos. No está claro si los guías conocían los pronósticos potencialmente mortales o se comunicaron con su sede central, ya que su discusión ocurrió a puerta cerrada. Los guías no consultaron a los esquiadores si tenían alguna preocupación.
‘No dije nada’, declaró Auzans al Times. ‘No soy un experto, así que decidí confiar en el plan’. Hamilton evitó lo peor de la avalancha porque una fijación de esquí rota lo ralentizó.
Cuando la montaña cedió, Auzans describió abrirse paso a través de una nieve que se endureció ‘más como cemento’ que como polvo. Atrapado, pensó en su hijo de 3 años y en la posibilidad de no volver a verlo. Ese pensamiento lo mantuvo en marcha. Una vez libre, él y Hamilton pasaron horas en la ventisca.
Para cuando llegó la ayuda, los supervivientes ya habían encontrado tres cuerpos. ‘Todos estábamos en peligro. Hicimos todo lo que pudimos. Seguimos buscando hasta que empezamos a encontrar personas fallecidas. Tomar la decisión de detener la búsqueda fue una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer’, afirmó Auzans.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**