Basta poco, en Fórmula 1, para salir del foco mediático. Tras acaparar titulares en 2025, a McLaren le han bastado dos fines de semana complicados para desaparecer del radar. Sin embargo, la historia reciente enseña que en Woking el crecimiento durante la temporada se ha convertido en una auténtica seña de identidad: ya ocurrió en Spielberg en 2023, así como la temporada siguiente en el Gran Premio de Miami.
A dos semanas del desastroso fin de semana de Shanghai, donde tanto Lando Norris como Oscar Piastri no pudieron tomar la salida por problemas técnicos, McLaren ha vuelto a brillar, cerrando en cabeza la primera jornada de entrenamientos libres en Suzuka. En la tradicional rueda de prensa del viernes, Andrea Stella aclaró las causas de los problemas surgidos en China.
“Hemos comprendido la causa de los problemas; en ambos casos, el área crítica resultó ser la parte eléctrica de la unidad de potencia. Se trató de problemas en la batería, distintos entre sí pero que se produjeron prácticamente al mismo tiempo durante el fin de semana, un hecho bastante excepcional. Hemos colaborado con HPP para arrojar luz sobre el problema, y ahora el panorama está claro. En el caso de Oscar pudimos reutilizar la misma batería porque logramos realizar algunas reparaciones, mientras que en el monoplaza de Lando tuvimos que instalar un nuevo paquete de baterías”.
Stella reiteró después su máxima confianza en los técnicos de Mercedes. “Estamos seguros al 100% de que HPP ha puesto en marcha todas las medidas correctivas necesarias. Como equipo siempre estamos expuestos a riesgos, exactamente igual que los demás: no existen especificaciones distintas entre equipos”. Sin embargo, tampoco todo fue perfecto para McLaren en el viernes de Suzuka. Piastri completó una sesión de FP2 sin contratiempos, marcando el mejor tiempo del día, mientras que Norris permaneció mucho tiempo en boxes por un problema en el circuito hidráulico. Una vez volvió a pista, terminó en cuarta posición.
El verdadero potencial del MCL40 sigue siendo difícil de descifrar. Piastri solo ha disputado hasta ahora la carrera sprint de Shanghai, y Norris únicamente el GP de Australia; demasiado poco para tener una imagen completa del rendimiento. Según Stella, sin embargo, las bases son prometedoras. “Creo que el MCL40 es un coche con un potencial muy alto. En este momento sufrimos un ligero déficit de agarre y, respecto a Mercedes, probablemente aún no estamos explotando plenamente el potencial de la unidad de potencia”.
Precisamente la gestión del motor representa un frente abierto desde Melbourne, cuando quedó claro el desfase con el equipo oficial Mercedes. Las primeras señales de progreso se vieron en China (aunque los problemas que afectaron a Piastri y Norris limitaron su evaluación), y el inicio del fin de semana de Suzuka parece confirmar esta tendencia. “Estamos aprendiendo muy rápido —confirmó Stella—, trabajamos muy bien con HPP para asegurarnos de explotar al máximo todo el potencial disponible”.
Oscar Piastri, McLaren
Foto di: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
El retraso inicial acumulado por McLaren también se debe a unos plazos extremadamente ajustados. “El MCL40 se completó en el último momento, y lo mismo ocurrió con los fabricantes de unidades de potencia. En estas condiciones, para un equipo cliente es normal estar inicialmente en desventaja en la gestión de la PU, pero estamos recuperando terreno junto a los ingenieros de HPP. No hay información oculta, la colaboración es total: se trata simplemente de cerrar la brecha. Seguimos siendo optimistas en cuanto a estar cerca de explotar al máximo el paquete”.
También en el apartado del chasis el trabajo está lejos de haber terminado. “Sabemos dónde intervenir para mejorar el monoplaza: hacen falta actualizaciones que aumenten la eficiencia aerodinámica. Empezaremos a introducirlas en las próximas citas y a partir de ahí esperamos una trayectoria de crecimiento. Confiamos en poder volver a luchar por podios y victorias”.
En este contexto, la pausa tras Suzuka representa una oportunidad valiosa para el equipo de Woking. “Nos permitirá centrarnos en el desarrollo sin distracciones. El objetivo es evolucionar el coche y hacerlo más competitivo, sobre todo desde el punto de vista aerodinámico. En una temporada que se presenta larga, disponer de tiempo para respirar y mejorar en el plano operativo y técnico será fundamental para volver a pista en Miami en condiciones de luchar por posiciones de cabeza”.
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