Staten Island mantiene su tradición, pero a costa del descontento de muchos residentes. La ciudad ha decidido continuar con el desfile anual del Día de San Patricio, una medida calificada como “insensible” por vecinos que ven cómo se despeja la avenida Forest Avenue para el evento mientras sus calles locales permanecen cubiertas de nieve tras la histórica tormenta del fin de semana.
Las autoridades se han concentrado en limpiar la ruta del desfile en West Brighton, colocando letreros de “no estacionar” con cuatro días de anticipación. Esto ha enfurecido a los habitantes, quienes denuncian la escasa remoción de nieve en sus vecindarios y la consiguiente falta de espacios para aparcar.
“Staten Island está completamente olvidado, lo que para mí es una locura”, declaró Jason Walters de Tompkinsville, uno de los muchos que piden posponer la celebración. “Creo que el momento, considerando que todavía estamos saliendo del problema, es un poco insensible”.
Las quejas se han multiplicado en redes sociales, donde algunos vecinos incluso han prometido no mover sus autos de la ruta del desfile, desafiando las normas del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD). “Esto es absolutamente insultante”, escribió un local en Facebook.
La situación es especialmente crítica para personas vulnerables. La madre de Walters, de 82 años y residente cerca de la ruta, estuvo atrapada en su casa desde el lunes porque su calle no fue despejada hasta el martes por la noche. No ha podido salir a recoger comida o medicamentos, y ahora tampoco podría acceder a Forest Avenue para diligencias esenciales.
El NYPD ha prohibido el estacionamiento en la vía principal desde el jueves, advirtiendo que los vehículos infractores serán remolcados a partir del sábado.
¿Por qué la insistencia en realizar el desfile? Según el Comité del Desfile del Día de San Patricio de Staten Island, posponerlo no es una opción. Los recursos municipales y las bandas irlandesas participantes tienen compromisos todos los fines de semana del mes por otras festividades.
“Hemos consultado con el NYPD y nos han informado que un permiso para CUALQUIER otra fecha es extremadamente improbable, si no totalmente imposible”, explicó Edward T. Patterson, presidente del comité. “El desfile NUNCA ha sido cancelado en su historia. Durante el Covid, aunque se nos negó un permiso, marchamos por la acera. El linaje permanece ininterrumpido, y no tenemos intención de permitir que eso cambie”.
Mientras Forest Avenue fue despejada mayormente el lunes por la noche, y el Departamento de Saneamiento (DSNY) mantiene una limpieza continua, la situación en el resto del condado es distinta.
“Sabemos que esta es una gran celebración anual para los habitantes de Staten Island y, cuando los organizadores dijeron que les gustaría seguir adelante, nos aseguramos de que hubiera un plan para que el desfile pudiera continuar”, dijo el portavoz Vincent Gragnani.
El DSNY desplegó recursos sin precedentes para abordar las casi 30 pulgadas de nieve registradas. Hasta el martes por la tarde, el alcalde Eric Adams afirmó que el 99.2% de las carreteras en la isla habían “recibido al menos un paso de equipo de limpieza”. Sin embargo, los residentes describen que muchas calles siguen cubiertas por un desorden nevoso y esponjoso.
Kristin Daggan, dueña de la tienda Clay & Kiln ubicada en la ruta del desfile, destacó el problema adicional de la prohibición de estacionar: “Con este volumen de nieve y sin una limpieza del 100%, definitivamente crea desafíos para las personas con discapacidades o que deben tener su auto cerca por razones médicas. Hacer que la gente mueva sus vehículos a un área que potencialmente está a 4 o 5 cuadras de distancia es una petición onerosa”.
La dependencia del automóvil en Staten Island agrava la crisis. “Somos un condado de autos. No tenemos trenes. No tenemos el mismo volumen de servicio de autobuses que otros condados. Solo agrega una capa extra de tensión cuando las carreteras no son transitables”, concluyó Daggan, resumiendo la frustración de una comunidad atrapada entre la tradición y la emergencia climática.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**