LAS VEGAS — La filosofía de Rick Pitino con Oziyah Sellers es simple pero contundente: “Tira la pelota”. El transferido de Stanford ha tomado al pie de la letra las instrucciones de su entrenador, demostrándolo con una impresionante actuación por segundo día consecutivo donde conectó cinco triples, liderando a los Johnnies (clasificados 14°) hacia una victoria de 96-81 sobre Baylor en el Michelob Ultra Arena, recuperándose así de su derrota ante Iowa State.
“Incluso en situaciones donde no me sentía completamente desmarcado, él insistía en que intentara el tiro”, reveló Sellers. “Contar con esa confianza me libera para jugar sin ataduras. Cuando se presenta la oportunidad, no dudo en aprovecharla”.
Sellers demostró una puntería excepcional al convertir 5 de 7 intentos desde larga distancia, además de registrar el máximo de minutos en el equipo con 36. Su impacto fue determinante: St. John’s superó a Baylor por 23 puntos mientras el senior permanecía en la cancha. Tras anotar solo tres triples en los primeros cuatro partidos, Sellers ha elevado su rendimiento espectacularmente, logrando 10 de 13 en los últimos dos encuentros, mostrando especial afinidad por las canastas del Michelob Ultra Arena.
Bryce Hopkins complementó la ofensiva con 26 puntos, incluyendo tres triples perfectos en igual número de intentos, evidenciando una creciente confianza en su juego exterior.
“Todo se reduce a la consistencia en nuestro trabajo”, explicó el transferido de Providence. “A medida que avanza la temporada y los rivales preparan estrategias contra nosotros, he ganado mucha más seguridad para lanzar, consciente del tiempo que hemos invertido en mejorar”.
Pitino confirmó su enfoque ofensivo: “No suelo suplicarles a mis jugadores que tiren, pero con estos dos muchachos sí lo hice —refiriéndose a Hopkins y Sellers—, y respondieron magníficamente esta noche”.
El equipo está escribiendo historia: St. John’s registra su mejor inicio ofensivo tras seis partidos, promediando 95.3 puntos, superando el récord anterior de 95.2 establecido en la temporada 1971-72.
La estabilidad también llega al quinteto inicial: después de variar la alineación en los primeros cuatro juegos, Pitino ha mantenido los mismos titulares durante los últimos tres encuentros. El Red Storm culminó con 11 triples de 22 intentos, su mejor marca de la temporada.
REDACCIÓN FV MEDIOS