Los Knicks iniciaron el 2026 con una de sus peores presentaciones de la temporada, cayendo 111-99 ante los Hawks este viernes en el Madison Square Garden. En la que debería haber sido la última posesión de la primera mitad, Jalen Brunson fue sancionado por una violación de ocho segundos, un error no forzado que encapsuló una noche poco inspirada.
“No voy a mentir, simplemente no lo tuvimos esta noche”, admitió Brunson. “Sé que es una excusa terrible y patética, pero dejamos que el tiro afectara nuestro juego general. Eso incluye nuestro ritmo, nuestro sentido de urgencia. Simplemente no fue nuestro estilo de baloncesto hoy y es inaceptable”.
El equipo llegó con baja plantilla, sin Karl-Anthony Towns (enfermedad), Mitchell Robinson (gestión de carga), Josh Hart (tobillo) y Landry Shamet (hombro). Tras tres cuartos, acumulaban 24 puntos de desventaja y escucharon algunos abucheos del público.
Después de una racha de tres victorias, los Knicks han perdido dos partidos seguidos antes de un difícil back-to-back con los 76ers este sábado. Desde su triunfo en la Copa de la NBA, mantienen un récord de 5-4. Es la primera vez que pierden dos consecutivos desde finales de octubre.
Mostraron más vida en el cuarto período: comenzaron con una racha de 11-0 para reducir el déficit a 13 puntos. Sin embargo, dos triples seguidos de Luke Kennard restablecieron una ventaja de 19 para los Hawks. Los Knicks redujeron la diferencia a 11 con menos de cuatro minutos por jugar y a nueve con 1:29, pero nunca estuvieron más cerca.
“Fue demasiado tarde para ese momento”, reconoció Brunson. “Tenemos que tener ese sentido de urgencia durante todo el juego. No podemos dejar que llegue a ese punto”.
El entrenador Mike Brown criticó nuevamente la defensa del equipo. “El tiro no está cayendo, ¿en qué más vamos a colgar nuestro sombrero? Y tiene que ser en el extremo defensivo de la cancha, y no lo logramos durante la mayor parte del juego de esta noche”, afirmó Brown. “Y es por eso que terminamos perdiendo, al final del día”.
El viernes, los Knicks fueron deficientes en ambos lados de la cancha. Brunson terminó con 24 puntos, pero recibió poca ayuda de OG Anunoby y Mikal Bridges hasta que fue demasiado tarde. Anunoby anotó 19 puntos —siete en el cuarto período— y Bridges registró 18 —12 en el último cuarto—.
Como equipo, los Knicks convirtieron solo el 36% desde el campo y un 20% desde el triple, su peor marca a distancia esta temporada. Permitieron a los Hawks anotar el 48% desde el campo, liderados por Nickeil Alexander-Walker y Onyeka Okongwu, quienes sumaron 23 puntos cada uno.
“Creo que solo falta de energía defensivamente”, dijo Bridges. “Sé que no estábamos anotando tiros, pero eso no deja una excusa para no jugar defensa y volver. No podemos dejar que fallar tiros nos afecte en el otro extremo”.
Las ausencias obligaron a Brown a profundizar en su banca, pero la unidad suplente tuvo dificultades. Jordan Clarkson fue un factor nulo. Tyler Kolek no logró afectar el juego. Kevin McCullar Jr. no anotó. Mohamed Diawara falló sus tres intentos. Pacôme Dadiet y Trey Jamison III vieron la cancha brevemente. Ariel Hukporti y Guerschon Yabusele fueron los únicos dos miembros de la banca que se mantuvieron firmes.
“No importa cuántos jugadores estén en uniforme o quién esté en uniforme”, insistió Brown. “Tenemos que jugar de la manera correcta. A veces, si juegas de la manera correcta, vas a tomar una derrota y lo aceptas”. Ese no fue el caso este viernes.
Los Knicks, que habían ganado 11 de 12 juegos —incluida la final de la Copa de la NBA—, ahora enfrentan un momento de flaqueza. Tienen una oportunidad inmediata de responder.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**