El guion no cambia para Carlos Sainz en este arranque de la nueva era de la Fórmula 1. Pero sí hay matices. En Suzuka, el madrileño volvió a hacer lo que está en su mano —y quizá algo más— para meter a su Williams donde no le corresponde. El premio: un paso a Q2 y una 16ª posición en parrilla que, visto el contexto, sabe a pequeña victoria… aunque el domingo vuelva a ponerle frente al espejo.
Porque el FW48 sigue lejos. Muy lejos. Sainz ya lo avisó el viernes, cuando el ritmo de carrera le pareció “terrible” en tandas largas. Y este sábado, tras una clasificación en la que volvió a superar a su compañero y a colarse en Q2 contra pronóstico, insistió en esa misma línea: “Creo que lo valoré bien. Comparado con China, allí estábamos a cuatro décimas de pasar a Q2. Hoy hemos conseguido entrar en Q2, así que creo que hemos progresado bien”, explicó.
El paso adelante a una vuelta es real. También en lo personal: “Hice varias vueltas sólidas en Q1 y Q2, lo que nos permitió, respecto a China, ganar un par de posiciones”. Pero la fotografía completa sigue siendo preocupante. La mejora del sábado no tapa el problema estructural del Williams. Ni mucho menos.
“La realidad es que mañana, en ritmo de carrera, como dije ayer, teníamos un delta de más de medio segundo, 7 u 8 décimas, respecto al coche más cercano del grupo medio”, advirtió. Una distancia que no invita al optimismo: “No espero que hayamos mejorado medio segundo de la noche a la mañana. Así que creo que será una carrera larga”.
Sainz: “Estamos luchando por ganar a coches más rápidos”
Y es que la batalla de Sainz ya no es por los puntos. Ni siquiera por entrar en Q2. Es por sobrevivir en un terreno donde otros coches, simplemente, son más rápidos.
“Desgraciadamente es por lo que estamos luchando, por ganar a coches más rápidos que nosotros, como hoy a Franco Colapinto con el Alpine o Oliver Bearman con el Haas F1. He hecho una vuelta buena, pero estoy frustrado porque no hay mucho más”.
La frustración no esconde la claridad del diagnóstico. En Williams se ha hablado mucho del sobrepeso del coche, uno de los grandes lastres del FW48 en este inicio de ciclo. Pero Sainz va más allá. “Podría ser el peso, podría ser la carga aerodinámica… Creo que es una combinación de ambas cosas”.
El problema, por tanto, no es único. Es doble. Y eso complica cualquier solución rápida. Suzuka deja, al menos, una certeza: Sainz está sacando todo lo que tiene el Williams… y quizá un poco más. Pero también evidencia que, hoy por hoy, eso no alcanza ni para acercarse a la zona media. Y mientras el sábado invita a pensar en pequeños progresos, el domingo amenaza con devolver al equipo a su cruda realidad. Una en la que cada décima pesa demasiado. Y cada vuelta se hace eterna.
Queremos tu opinión
¿Qué le gustaría ver en Motorsport.com?
– El equipo de Motorsport.com