El senador demócrata Bob Menéndez fue declarado culpable de aceptar sobornos en efectivo, oro y un automóvil de lujo de tres empresarios de Nueva Jersey.
El veredicto del jurado se conoció el martes en un tribunal federal de la ciudad de Nueva York.
Durante un juicio de nueve semanas, los fiscales dijeron que el demócrata de Nueva Jersey abusó del poder de su cargo para proteger a aliados de investigaciones criminales y enriquecer a asociados, incluida su esposa, mediante actos que incluyeron reuniones con funcionarios de inteligencia egipcios y ayudar a ese país a acceder a millones de dólares en ayuda militar estadounidense.
La condena se produce cuatro meses antes del día de las elecciones y potencialmente arruina cualquier esperanza que Menéndez tenía de hacer campaña para la reelección como candidato independiente.
Menéndez, de 70 años, no testificó. Insistió públicamente en que solo estaba haciendo su trabajo como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Dijo que los lingotes de oro que el FBI encontró en su casa de Nueva Jersey pertenecían a su esposa.
El senador fue juzgado junto con dos empresarios de Nueva Jersey. Los tres se declararon inocentes. Otro empresario se declaró culpable antes del juicio y testificó contra Menéndez y los otros acusados.
La esposa de Menéndez, Nadine, también fue acusada, aunque su juicio se pospuso mientras se recupera de una cirugía de cáncer de mama.
En una redada en 2022 en la casa de Englewood Cliffs, Nueva Jersey, donde Menéndez vivía con su esposa, los agentes del FBI confiscaron lingotes de oro por valor de casi 150.000 dólares y más de 480.000 dólares en efectivo, algunos de ellos metidos en botas y chaquetas estampadas con el nombre del senador.
Menéndez expresó cierta esperanza al salir del juzgado el lunes de que el jurado estuviera revisando cuidadosamente las pruebas en sus deliberaciones. En dos notas separadas, el jurado había planteado preguntas sobre los cargos, incluida una pregunta en una ocasión sobre si se requería la unanimidad para absolver “por un solo cargo”.
“Es obvio que el caso del gobierno no es tan simple como lo hicieron parecer”, dijo Menéndez antes de repetirse. “No es tan simple como lo hicieron parecer. El jurado lo está descubriendo”.
Durante los argumentos finales la semana pasada, los abogados pasaron más de 15 horas instando a los jurados a estudiar cuidadosamente las pruebas.
Los fiscales citaron numerosos casos en los que dijeron que Menéndez ayudó a los empresarios. Y argumentaron que sus esfuerzos por enviar rápidamente municiones para helicópteros por valor de 99 millones de dólares a Egipto, junto con comunicaciones cordiales con altos funcionarios egipcios, demostraban que estaba sirviendo a los intereses de Egipto como agente.
Los abogados de Menéndez insistieron en que el senador nunca aceptó sobornos y que las acciones que realizó para beneficiar a los empresarios eran el tipo de tareas que se esperaban de un funcionario público. Dijeron que simplemente estaba cumpliendo con las responsabilidades internacionales que se le atribuían como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, un puesto al que se vio obligado a renunciar después de que se le formularan cargos.
Menéndez anunció hace varias semanas que de ser declarado inocente planeaba presentarse a la reelección este año como independiente.
____
Te invitamos a que nos visites en el nuevo canal de NY1 Noticias en WhatsApp. Ahí encontrarás las noticias más relevantes sobre lo que sucede en Nueva York, lo mismo que otras coberturas sobre el resto del país, Latinoamérica y el mundo. Haz clic en este link para acceder al canal. De antemano te agradecemos si te conviertes en uno de nuestros seguidores y expresas con un emoji tu reacción ante lo que publicamos.
