Los contribuyentes de California enfrentan una factura multimillonaria para borrar el legado del líder sindical César Chávez de escuelas, calles y monumentos públicos del estado, tras graves acusaciones de conducta sexual inapropiada que han salido a la luz.
El fundador de United Farm Workers ha sido acusado de agresión sexual, abuso y manipulación de mujeres y niñas desde los 12 años durante el apogeo de su poder en las décadas de 1960 y 1970. Estas acusaciones ya han obligado a las autoridades californianas a cambiar el nombre del Día de César Chávez, feriado estatal que se conmemoraba cada 31 de marzo.
Chávez, quien pasó la mayor parte de su vida en California y murió en 1993, tenía casi 50 escuelas al menos parcialmente nombradas en su honor, además de numerosas carreteras, monumentos y murales. Actualmente, las estatuas están siendo retiradas, los nombres de calles eliminados y los murales cubiertos en una reacción rápida contra el antes venerado líder laboral.
En San Fernando ya se removió una estatua de Chávez, mientras que en Santa Ana College, murales y otras imágenes con su semejanza han sido cubiertas. La pregunta ahora es quién asumirá los costos de esta operación de eliminación masiva.
La portavoz del Departamento de Finanzas de California, Danamona Andrianarimanana, explicó que la responsabilidad de pagar por remover estatuas o actualizar señales depende de quién sea el dueño de la propiedad. Según sus declaraciones, no se conoce que haya estatuas o señales de César Chávez en propiedad estatal, por lo que los municipios probablemente serían los principales responsables.
Herb Morgan, candidato a contralor estatal, confirmó que la carga recaería principalmente en los contribuyentes para todos los activos estatales y locales, con un costo que superaría ampliamente los 10 millones de dólares. “Serán los gobiernos locales, ciudades, condados, distritos escolares. El estado tendría que cubrir la remoción en cualquier activo estatal”, declaró Morgan.
Los costos ya comienzan a hacerse evidentes. En Fresno, donde recientemente se renombró un tramo de 10 millas con un gasto de 142.000 dólares en señales e instalación, ahora deberán invertir esa misma cantidad para restaurar los nombres originales: California Avenue, Ventura Street y Kings Canyon Road. Estas calles solo llevaban el nombre de Chávez desde 2024.
Experiencias pasadas sugieren que los sobrecostos son inevitables. En 1995, San Francisco presupuestó 20.000 dólares para renombrar Army Street como César Chávez Street, pero la factura final ascendió a casi 900.000 dólares porque el nuevo nombre era tan largo que requirió reemplazar completamente las señales en la Highway 101 y la Interestatal 280.
En Bakersfield, las estimaciones municipales indican un costo de 30.000 dólares por cada reemplazo de señal de calle, y aproximadamente 200.000 dólares por las señales de autopista en H Street.
El renombramiento de escuelas representa otro gasto significativo. En 2021, el Distrito Escolar Unificado de San Francisco propuso renombrar 44 escuelas con un costo estimado entre 400.000 y 1 millón de dólares, aunque el plan finalmente fue bloqueado.
La remoción de monumentos también tiene un precio elevado. En Carlsbad, retirar una escultura controvertida en 1999 costó 140.000 dólares, equivalente a unos 300.000 dólares actuales ajustados por inflación.
Mientras tanto, el gobernador Gavin Newsom ha mostrado interés en elevar el movimiento más amplio de trabajadores agrícolas sobre legados individuales. En Los Ángeles, la alcaldesa Karen Bass ya renombró el Día de César Chávez como Día de los Trabajadores Agrícolas, sugiriendo que cambios similares podrían extenderse a otros feriados, edificios y calles.
En conjunto, las cifras pintan un panorama financiero considerable para California. Renombrar escuelas, cambiar señales de calles y desmantelar monumentos conlleva consecuencias económicas muy reales que finalmente recaerán sobre los contribuyentes.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**