Si ya has pasado por una infección de gripe
este año, es normal suponer que estás protegido contra un nuevo
contagio. Sin embargo, la realidad es más compleja, ya que contraer
la gripe más de una vez en una misma temporada no solo es posible,
sino que ocurre con cierta frecuencia debido a factores como las
mutaciones de los virus y la duración limitada de la inmunidad.
¿Por qué
puedes enfermarte más de una vez?
La gripe no es causada por un único virus, sino por varias cepas
que circulan simultáneamente, lo que puedes haber generado
inmunidad frente a un tipo, pero aún ser vulnerable a otros.
Además, el comportamiento del virus y las características propias
del
sistema inmunitario influyen en el riesgo de una
reinfección.
Diferencia entre cepas: cada vez que te
enfermas de gripe, tu cuerpo produce defensas específicas contra la
cepa que te infectó. Esto te protege de esa variante en particular,
pero no de otras que también estén circulando. Por ejemplo, esta
temporada las cepas A (H1N1), A (H3N2) y B han estado presentes y
pueden infectarte en distintos momentos.
Duración de la inmunidad: la inmunidad puede
reducirse con el tiempo, y esto depende de factores como tu salud
general y tu fortaleza inmunitaria. Por ejemplo, las personas con
sistemas inmunitarios debilitados, como los niños pequeños o los
adultos mayores, son especialmente susceptibles.
Mutaciones del virus: los virus de la gripe
cambian continuamente y estas mutaciones pueden hacer que una
respuesta inmunitaria previa sea menos efectiva contra la variante
más reciente.
¿Los
síntomas son iguales en una reinfección?
Si llegas a contagiarte de gripe otra vez, los síntomas pueden
variar. Para algunos, una segunda infección podría
ser más leve debido a una inmunidad parcial. Para otros, sin
embargo, la experiencia puede ser igual de intensa o incluso más
complicada debido a factores como una sobreinfección
bacteriana.
Las segundas infecciones pueden traer consecuencias imprevistas
como fiebre prolongada, dolores musculares o problemas
respiratorios severos. En casos extremos, si no se toman las
medidas adecuadas, se pueden desarrollar complicaciones como
neumonías o infecciones secundarias que agraven el cuadro.
¿Es
efectiva la vacuna contra todas las cepas?
Las vacunas contra la gripe son diseñadas anualmente para atacar
las cepas más probables de esa temporada. Sin embargo, su eficacia
no es total y puede variar. Este año, por ejemplo, la protección
proporcionada por la vacuna ha sido limitada, lo que no significa
que no sea útil; recibir la vacuna sigue siendo una de las mejores
formas de reducir las probabilidades de enfermarse o, al menos,
sufrir una versión más leve de la gripe.
Consejos para
protegerte de una reinfección
Incluso después de superar una primera gripe, mantener ciertos
hábitos puede ayudarte a minimizar el riesgo de enfermarte
nuevamente:
Aunque ya hayas pasado por el primer contagio, sigue cuidándote
y no bajes la guardia: tu salud está en tus manos.
Veronica siempre ha tenido una pasión por la
escritura desde su infancia; hija del padre de un médico y madre
naturópata, siempre ha estado inmersa en remedios naturales; se ha
convertido en correctora/editora de libros de medicina y escritora
independiente para blogs que tratan sobre medicina en general o
sobre prevención en particular.
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