Científicos encontraron un tiburón de color naranja brillante en estado salvaje, cuya pigmentación se debe a dos condiciones genéticas extremadamente raras entre los depredadores marinos. El ejemplar, el primero de su tipo, fue localizado durante una expedición de pesca en el Parque Nacional Tortuguero de Costa Rica en agosto de 2024, según un informe científico publicado recientemente.
Los investigadores documentaron fotográficamente al espécimen antes de liberarlo rápidamente. Los científicos destacaron el descubrimiento y señalaron que es la primera y única vez que se registra un tiburón naranja, de acuerdo con un reporte publicado en la revista Marine Biodiversity.
El tiburón nodriza, comúnmente encontrado en los parques marinos costeros de Costa Rica, aparentemente nació con xantismo, una condición genética que resulta en la pérdida de pigmentación oscura y hace que los tonos claros como naranjas y amarillos sean más prominentes.
Este espécimen naranja, que se asemeja más a un pez koi colorido de gran tamaño que a un temido depredador marino, representa una doble rareza ya que los científicos determinaron que probablemente también tiene albinismo, otra condición genética que reduce la producción de melanina y deja muchas características físicas de un blanco intenso.
En el caso particular de este tiburón, sus ojos presentaban un blanco pálido sin ‘iris visibles’, según describieron los investigadores. La combinación única de estas dos condiciones genéticas explica su pigmentación extraordinaria. Los científicos también sugirieron que factores ambientales podrían haber contribuido a su tono vibrante, incluida la endogamia, el estrés y los desequilibrios hormonales.
El tiburón nodriza promedio generalmente presenta piel de color marrón claro, que le ayuda a mimetizarse con su entorno, y ojos negros rodeados por una córnea blanca. También poseen pequeños colmillos que sobresalen de su labio superior y utilizan succión para alimentarse de sus presas, a diferencia de otros tiburones que emplean mandíbulas fuertes y dientes afilados.
Los investigadores no consideran que las variaciones genéticas afecten la esperanza de vida del ejemplar, ya que ha alcanzado la edad adulta a pesar de carecer de capacidad de camuflaje.
El albinismo, aunque poco común en tiburones, se ha registrado con mayor frecuencia en otras especies, tanto terrestres como marinas. En abril, una familia de Iowa observó un par de ciervos albinos durante la celebración del cumpleaños número 13 de su hijo. Inicialmente confundieron a los animales con llamas antes de que más ciervos con pigmentación normal se unieran al grupo.
Un pequeño grupo de canguros albinos fue acogido por un santuario de animales en Australia, casi igualando en número a los canguros normales, quienes mostraron indiferencia ante las diferencias aparentes de sus compañeros.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**