El miércoles 13 de marzo, en el Centro León de Santiago de los Caballeros, se llevó a cabo una emotiva misa de acción de gracias por la vida de quien fuera presidente emérito y fundador de la institución cultural santiaguera, de la Fundación Eduardo León Jimenes y de Emisora Raíces, junto a sus hermanos, José A. León Asensio.
Familiares, amigos y colaboradores acompañaron a los miembros de la familia León Cabral en la ceremonia religiosa que fue presidida por los sacerdotes Secilio Espinal, rector de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) y Guillermo Perdomo, director de Radio Santa María.
En representación de la familia, sus nietos, Marcos Jorge León y Sarah Amalia Jorge León, compartieron sentidas reflexiones. «No tiene la vida humana mayor o mejor regalo que poder, al despedirse de esta, dejar entre quienes nos hayan conocido, una estela de luz y la confirmación en el poder de la bondad y la virtud. Así se fue nuestro abuelo José y así le decimos adiós; adiós a un hombre bueno y justo que ha dejado un ejemplo de lo mucho que se puede hacer por el bien común, a pesar de la brevedad y la fragilidad de la existencia.», expresó Sarah Amalia.
Por su parte, Marcos José señaló que don José fue: «Hijo, hermano, esposo, padre, abuelo, bisabuelo…, fue para su familia y para sus colaboradores, a quienes también consideró familia, como aquel árbol de tronco robusto y poderosas ramas, cuya sola presencia transmitía seguridad al ser y paz al espíritu. José León fue amigo de sus amigos, disfrutando genuinamente de las conquistas, éxitos y alegrías de todos. Fue apoyo ante la dificultad, abridor de puertas, puente y vínculo para los demás. Hoy va al encuentro de una legión de amigos que le antecedieron mientras otros, aquí, con auténtico afecto, lo recuerdan».
Cientos de santiaguenses, entre ellos autoridades, empresarios, amistades, colaboradores, personalidades del arte y la cultura, así como público en general despidieron al filántropo, promotor de las artes y los deportes, quien con sus aportes en distintos campos contribuyó al desarrollo integral de su ciudad natal.
Sobre don José León Asensio
José A. León Asensio nació en Santiago de los Caballeros el 21 de febrero de 1934. Fue el hijo menor del matrimonio de Eduardo León Jimenes, fundador en 1903 de la fábrica de cigarros La Aurora, y doña María Asensio Córdoba.
Empresario exitoso, quien, junto a sus hermanos, transformó el negocio familiar de una modesta fábrica de cigarros en uno de los grupos industriales y comerciales más grandes y admirados del país.
Cursó la educación primaria en la Escuela Salvador Cucurullo en su natal Santiago. Completó sus estudios secundarios en la Taft School, Connecticut, Estados Unidos.
Realizó sus estudios universitarios en el Babson Institute, Massachussets, E.E.U.U., donde se licenció en administración de empresas con especialidad en mercadeo, convirtiéndose en el primer dominicano graduado en una institución norteamericana con especialidad en esta área de negocios. Su formación académica le permitió ser ideólogo y propulsor en las empresas de Grupo León Jimenes de la utilización de novedosas herramientas de marketing, publicidad, venta y promoción.
En 1958, contrajo matrimonio con Petrica Cabral, con quien tuvo sesenta y seis años de feliz unión que fructificó en tres hijos, María Amalia, Lidia Josefina y José Eduardo, ido a destiempo; cinco nietos, Sarah Amalia, Marcos José, Lidia Amalia, Luis José y María Adelina, y tres biznietos, Enzo, Augusto y Zoe.
En los inicios de su vida profesional, José A. León ejerció paralelamente como profesor de mercadeo en la Escuela de Administración de Empresas de la Universidad Católica Madre y Maestra, entonces con un único plantel, en la ciudad de Santiago.
Inició su carrera en la empresa en el área de ventas para luego crear el departamento de mercadeo y de ahí pasar al plano administrativo. Fue presidente de Cervecería Nacional Dominicana, Cervecería Bohemia y del Grupo León Jimenes.
Don José, desde la presidencia de la Fundación Eduardo León Jimenes impulsó junto a sus hermanos y hermanas el proyecto del Centro León. Melómano entregado y fervoroso, fue asimismo el inspirador y principal ejecutor de la emisora de radio Raíces. Al ocurrir su deceso era presidente honorífico de E. León Jimenes, de la Fundación Eduardo León Jimenes, del Centro León y de la Emisora Raíces.
Su capacidad de servicio le dio la oportunidad de trabajar como miembro distinguido de un importante grupo de organizaciones empresariales, comunitarias, deportivas y culturales. El alcance de su trayectoria le permitió ser merecedor de importantes reconocimientos, entre ellos: el Anillo de Plata de Philip Morris en 1978; la Orden Heráldica de Cristóbal Colón en 1983; el Premio Julián Barceló de la Asociación de Cronistas Deportivos como Propulsor del Deporte en 1986; Premio a la Excelencia en Marketing, del COLAM en 1989; Orden al Mérito Duarte, Sánchez y Mella, Grado de Gran Oficial, otorgado en 1993; Empresario del Año 1996; y Premio Empresario de las Américas de la FENACODEP en el 1999. En 2020, el Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano lo exaltó a la inmortalidad como Propulsor.
En el año 2002, su Santidad Juan Pablo II le reconoció con la Orden de San Silvestre, Gran Insignia de Plata. En el año 2003 recibió un Doctorado Honoris Causa en Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Católica Santo Domingo; y la Medalla de Oro al Mérito Empresarial “José María Bonetti Burgos” otorgado por la Asociación Dominicana de Periodistas y Escritores (ADPE) en el 2005. Fue homenajeado con el reconocimiento “Un autor y su obra” por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) en el 2012. En el 2013, el presidente de la República de Francia a través de la Embajada de Francia en la República Dominicana le condecora como Comendador de la Orden Nacional del Mérito. Galardonado con el premio nacional Pro-Juventud en 2014. Asimismo, en 2014 La Asociación de Industria de R.D. Instauró el “Galardón al mérito industrial” honrándolo con la primera elección.
De sólida formación ética, fue hombre íntegro, justo, de gran visión y sensibilidad. Sus condiciones personales y su compromiso con el desarrollo nacional le llevaron a forjar desde sus empresas un modelo ejemplar de responsabilidad social corporativa.
Ejerció la solidaridad con los mismos parámetros de excelencia que caracterizan su trayectoria empresarial. Durante largos años la familia León y sus empresas han apoyado numerosas iniciativas y proyectos artísticos, culturales, comunitarios, deportivos, educativos y medioambientales.
Su trato cálido, amable y abierto, junto a su gran agudeza y fino sentido del humor hacían memorable cualquier encuentro con don José León. Un líder de gran carisma que predicó con el ejemplo cada uno de los principios y valores institucionales, que contribuyó a lo largo de su fructífera vida, a forjar y consolidar una cultura empresarial signada por la pasión, la excelencia y el compromiso de contribuir a una mejor nación.