El reciente brote de norovirus en el crucero
Queen Mary 2 dejó en evidencia cómo puede un virus propagarse
rápidamente en espacios compartidos. Este suceso rompió la
tranquilidad de un viaje de lujo que prometía relajación y
diversión en pleno Caribe, transformándose en una experiencia
desafiante tanto para los pasajeros como para la tripulación.
El norovirus, conocido también como el “virus
del estómago”, es una de las causas más comunes de
gastroenteritis aguda a nivel mundial. Aunque a
menudo se asocia con alimentos contaminados, también se transmite a
través del contacto con superficies infectadas y agua no potable.
Es altamente resistente, puede sobrevivir por mucho tiempo en
diversas superficies, y no todos los desinfectantes logran
eliminarlo.
Los síntomas típicos incluyen náuseas, vómitos, diarrea,
fiebre moderada y dolor abdominal. Su potencial de
propagación es especialmente alto en entornos cerrados y
concurridos, como los cruceros, donde miles de personas conviven
durante semanas y el virus puede causar estragos.
Brote de norovirus en el Queen Mary 2
Durante un viaje de 29 días que comenzó el 8 de
marzo en Southampton, Inglaterra, el Queen Mary 2 fue golpeado por
un brote masivo de norovirus. Más de 200 pasajeros de los 2,538 a
bordo comenzaron a reportar síntomas como vómitos y diarrea.
Además, al menos 17 miembros de la tripulación se vieron
afectados.
Este brote interrumpió un itinerario cuidadosamente planificado
que incluía paradas en islas del Caribe como Barbudas, San Martín y
Dominica. Aunque medidas inmediatas fueron tomadas para contener el
virus, la tranquilidad del crucero lujoso ya había sido
profundamente sacudida.
Medidas adoptadas para contener el brote
La respuesta para enfrentar el brote viral fue
rápida y la tripulación aumentó los esfuerzos de limpieza y
desinfección, enfocándose en áreas de alto contacto como pasamanos,
baños y mesas de comedor. Los pasajeros afectados fueron aislados y
se solicitaron muestras de análisis fecales para
investigar el origen y características del virus.
Las autoridades de salud, incluida la CDC (Centers for Disease
Control and Prevention), monitorearon de cerca la situación y
verificaron que se cumplieran los protocolos de higiene.
Afortunadamente, gracias a estas medidas, la cantidad de nuevos
casos comenzó a disminuir en pocos días.
Cruceros: una plataforma de alto riesgo para brotes
Los cruceros ofrecen experiencias inolvidables, pero su diseño
único los convierte en entornos ideales para la propagación de
virus como el norovirus. Los pasajeros provienen de distintas
regiones, compartiendo comidas en buffet y participando en
actividades grupales, lo que incrementa el riesgo de
transmisión.
En 2025, ya se han reportado al menos 11 brotes
gastrointestinales en cruceros, de los cuales 9 estuvieron
relacionados con el norovirus. Esto ha hecho que este año sea el
peor en más de una década en cuanto a problemas de salud de esta
índole en el sector de cruceros.
Lecciones para los viajeros
Los pasajeros de cruceros pueden tomar ciertas precauciones para
minimizar el riesgo de contagio en futuros viajes:
La industria de los cruceros, por otro lado, debe reforzar sus
procesos de desinfección y monitorear estrechamente las condiciones
sanitarias para proteger a los viajeros y su
reputación.
Prepárate y planifica tu próximo viaje con atención a los
detalles de salud y seguridad. Porque, aunque la experiencia sea
inolvidable, la prevención nunca debe quedar en segundo plano.