La frecuencia respiratoria es un signo vital que registra el número de respiraciones por minuto en reposo. Este parámetro varía según la edad, actividad física y condiciones fisiológicas como altitud, estrés o fiebre. Se mide en estado de reposo, sin hablar, caminar ni dolor, aunque factores temporales pueden alterar los valores sin indicar patología.
Los rangos de referencia en reposo, por grupo de edad, son:
– Adultos y adolescentes: 12 a 20 respiraciones por minuto.
– Niños de 6 a 12 años: 18 a 30 respiraciones por minuto.
– Niños de 3 a 6 años: 20 a 34 respiraciones por minuto.
– Niños de 1 a 3 años: 22 a 40 respiraciones por minuto.
– Lactantes (primer año): 30 a 60 respiraciones por minuto.
Durante el sueño, la frecuencia puede mantenerse dentro de estos rangos o disminuir ligeramente. En actividad física, supera las 40 respiraciones por minuto, dependiendo de la intensidad y condición física.
Para una medición precisa en casa, se recomienda:
1. Contar respiraciones completas (elevación y descenso del tórax o abdomen) durante un minuto.
2. Realizar la medición tras 5 a 10 minutos de reposo, en estado de calma.
3. Repetir el proceso 2 o 3 veces y calcular un promedio.
Errores comunes que afectan la precisión incluyen:
– Medir después de actividad física o estrés.
– Contar solo 15 segundos y multiplicar el resultado.
– Evaluar en condiciones de ansiedad o fiebre.
Valores fuera de los rangos establecidos pueden indicar alteraciones como taquipnea (respiración acelerada) o apnea (pausas respiratorias). En adultos, cifras inferiores a 12 o superiores a 20 en reposo requieren evaluación médica. En lactantes, valores fuera del rango 30-60 deben ser revisados.
Señales de alerta que justifican atención médica inmediata son dificultad respiratoria acompañada de mareos, dolor torácico, confusión o cianosis (coloración azulada en labios o uñas).
La frecuencia respiratoria es un indicador clínico relevante cuando se mide en condiciones controladas y se interpreta junto a otros signos vitales.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**