Comprendiendo
las diferencias entre zurdos y diestros
Ser zurdos o diestros no es
solo cuestión de preferencia al escribir. Esta diferencia implica
cómo el cerebro organiza y ejecuta movimientos, influido por la
genética, el entorno y el desarrollo en la infancia.
Aproximadamente el 10% de la población mundial es
zurda, lo que convierte a este grupo en una minoría
visible y frecuentemente rodeada de mitos.
La cultura y la historia han atribuido todo tipo de
interpretaciones a la lateralidad. Se ha dicho que los zurdos son
más creativos o inteligentes, mientras que durante siglos se
les asoció incluso con supersticiones negativas.
Por su parte, se suele asumir que la vida para los diestros es “más
sencilla”, pues la mayoría de las herramientas y tecnologías están
pensadas para ellos.
Entre los mitos más frecuentes aparece la idea de que los zurdos
destacan en el arte y la creación, reforzando el cliché del
“artista atormentado” y genial. Sin embargo, estas percepciones
rara vez se sostienen frente a la evidencia
científica. La
inteligencia y la creatividad no dependen solamente de la mano
con que una persona escribe o pinta.
Bases
neurológicas y cognitivas asociadas
El cerebro humano muestra lo que se llama
lateralización, un fenómeno por el cual ciertas
funciones se distribuyen preferentemente en uno de los hemisferios
cerebrales. Por ejemplo, en la mayoría de los diestros el
lenguaje reside mayormente en el hemisferio izquierdo. Los
zurdos pueden mostrar una organización cerebral más variable, lo
que llevó a algunos a pensar que esto otorgaba ventajas cognitivas,
algo que las investigaciones actuales ponen en duda.
Los estudios en neurociencia indican que el procesamiento de la
información, el control de los impulsos y la auto-conciencia (la
capacidad de reconocerse y regularse mentalmente) están asociados
con áreas específicas, como la corteza prefrontal.
Estas funciones ejecutivas influyen en la resolución de problemas y
la toma de decisiones, pero no muestran patrones consistentes de
superioridad relacionados con la lateralidad.
Percepciones
y estereotipos sobre la inteligencia
La sociedad ha alimentado constantemente nociones románticas y a
veces erróneas sobre los zurdos. Se difunden historias de
genios creativos, inventores y pintores zurdos, lo que
refuerza la idea de una inteligencia excepcional ligada a usar la
mano izquierda. En la cultura popular, figuras como Leonardo da
Vinci o Paul McCartney se citan como ejemplos icónicos.
Pero este tipo de narrativas suelen confundir originalidad con
inteligencia o creatividad innata por la lateralidad. La realidad
muestra que la presencia de zurdos en campos creativos no
significa que exista un vínculo causal, sino que
probablemente responde más a la visibilidad de ciertos casos
notables en circunstancias muy particulares.
¿Qué dice la ciencia sobre la inteligencia en zurdos y
diestros?
Investigar este tema ha sido un reto para la psicología y las
neurociencias. Muchos estudios han buscado comparar el
coeficiente intelectual (CI), la creatividad y el
desempeño académico entre zurdos y diestros. Lo cierto es que, a
medida que los métodos de investigación se han ido refinando, los
grandes contrastes que sugerían diferencias naturales han ido
desapareciendo.
Grandes revisiones científicas han analizado miles de
investigaciones para filtrar aquellas con muestras sólidas,
métodos rigurosos y conclusiones fiables. El consenso,
entre las publicaciones de mayor peso, es claro: ser zurdo o
diestro, por sí solo, no determina el nivel de inteligencia.
Hallazgos
sobre el coeficiente intelectual y la creatividad
Uno de los mitos más duraderos es que los zurdos serían más
creativos que los diestros. Sin embargo, un examen riguroso de
cerca de mil estudios reveló que esta idea carece de base firme.
Solo 17 de esos trabajos fueron considerados realmente
fiables, y las diferencias encontradas en las pruebas de
pensamiento divergente (una forma de medir la creatividad) suelen
ser mínimas o a favor de los diestros en algunos casos.
En cuanto al coeficiente intelectual, tampoco
se han hallado diferencias estadísticamente significativas
atribuibles a la lateralidad. Los resultados académicos, la
capacidad de resolver problemas y el rendimiento en tareas de
abstracción muestran variaciones individuales, pero no patrones
consistentes relacionados con usar la mano derecha o izquierda.
Es frecuente confundir originalidad, marginalidad y sufrimiento
psíquico a la hora de interpretar la creatividad y la inteligencia
en los zurdos. Algunas investigaciones sugieren una ligera mayor
prevalencia de trastornos como la depresión o esquizofrenia
entre los zurdos, pero no se ha encontrado que esto esté
relacionado con mayor creatividad o inteligencia.
Las
funciones ejecutivas y el papel de la auto-conciencia
La capacidad de reflexión, autocontrol y autoconciencia se
asocian con las llamadas funciones ejecutivas del cerebro. Estas
habilidades dependen más de factores individuales y del
entorno, como la educación, que de la lateralidad manual.
La investigación neurocientífica reciente destaca la relevancia de
la corteza prefrontal para estas funciones, que permiten actuar de
acuerdo a objetivos, superar rutinas y regular emociones.
El verdadero motor de la
inteligencia y la creatividad parece situarse
en la combinación de factores internos y externos. El entorno, la
estimulación recibida durante la infancia y el apoyo a la
curiosidad y el pensamiento original juegan un papel mucho más
relevante que la mano dominante.