El gluten no es una sola sustancia, sino un conjunto de proteínas presente en cereales como trigo, cebada y centeno. Por eso, cuando alguien dice “alergia al gluten”, en la práctica muchas veces se trata de alergia al trigo, una reacción rápida mediada por IgE. A la vez, conviene no mezclarla con la enfermedad celíaca (autoinmune y con daño intestinal) ni con la sensibilidad al gluten no celíaca (síntomas sin marcadores claros).
El problema es que los síntomas pueden ser muy variados, o incluso pasar desapercibidos. Por eso, antes de quitar el gluten por cuenta propia, suele ser mejor buscar un diagnóstico médico que encaje con la historia clínica.
La prueba médica que confirma una alergia al gluten: evaluación por alergología con prick test e IgE específica
La confirmación de una alergia “al gluten” suele llegar en una consulta de alergología. El especialista une tres piezas, lo que se comió, cuánto tardaron en aparecer los síntomas y qué muestran las pruebas. En una alergia al trigo típica, los síntomas aparecen pronto tras la ingesta (por ejemplo, urticaria, picor, hinchazón o dificultad respiratoria), y las pruebas apoyan esa sospecha.
Prueba cutánea (prick test): ¿Qué mide y qué significa un resultado positivo?
El prick test se hace en consulta y se lee en pocos minutos (a menudo alrededor de 15). El profesional coloca una gota del alérgeno en la piel, suele ser en el antebrazo, y realiza una punción superficial. Si aparece una roncha compatible, indica sensibilización. Aun así, un positivo no siempre significa alergia clínica. Si la persona no presenta síntomas cuando come trigo, el resultado puede no explicar lo que ocurre. Por eso el contexto manda.
Análisis de sangre de IgE específica: ¿Cuándo se usa y cómo complementa la prueba cutánea?
La IgE específica en sangre mide anticuerpos frente a proteínas del trigo y, según el caso, frente a componentes concretos. Suele pedirse cuando no conviene hacer prueba cutánea (por ejemplo, por ciertas medicaciones o problemas de piel) o cuando se quiere completar el estudio. El número del informe no se interpreta solo. El médico lo cruza con exposición real y síntomas, porque no existe una prueba perfecta para todos los casos.
¿Por qué muchas personas se confunden? La enfermedad celíaca no se confirma con pruebas de alergia
La celiaquía no es una alergia. Es una enfermedad autoinmune que puede afectar al intestino delgado. Se estima que ronda el 1 % de la población y, aun así, se infradiagnostica porque puede dar cansancio, anemia, molestias digestivas variables, manifestaciones en la piel, o incluso ningún síntoma claro. Un resultado de alergia (prick o IgE) no confirma celiaquía, y un resultado de celiaquía no confirma alergia.
Las pruebas “clave” en celiaquía: anticuerpos, y confirmación con laboratorio y posible biopsia
La primera puerta suele ser una analítica con anticuerpos antitransglutaminasa IgA y, en algunos casos, antiendomisio, junto con IgA total. Si la serología sale positiva, el sistema sanitario suele confirmar con análisis en laboratorio y, según el perfil, con endoscopia y biopsia intestinal. También existe el estudio genético HLA DQ2/DQ8, útil para descartar cuando es negativo, aunque llevar genes de riesgo no significa tener la enfermedad. Existen autotests que buscan anticuerpos en casa. Pueden orientar, pero fallan más que un laboratorio y se han descrito falsos negativos en un rango amplio según el tipo de kit y el uso.
Un detalle que cambia todo: no retirar el gluten antes de hacerse las pruebas
Si la persona deja el gluten, los marcadores pueden bajar y el resultado puede salir falsamente negativo, sobre todo en celiaquía. Por eso, el médico suele recomendar mantener la dieta habitual hasta completar el estudio.
Si el test sale negativo pero hay síntomas: ¿Qué opciones valora el médico?
Si prick test e IgE específica son negativos, la alergia al trigo se vuelve menos probable. Aun así, pueden existir otras causas, desde intolerancias a otros componentes de los alimentos hasta trastornos digestivos frecuentes. En ese punto, el médico suele ampliar el enfoque y descartar celiaquía con serología si encaja.
Sensibilidad al gluten no celíaca: ¿Por qué no hay una prueba definitiva?
Cuando se descartan celiaquía y alergia, algunos casos se encuadran como sensibilidad al gluten no celíaca. No tiene un marcador único. El diagnóstico se apoya en la evolución clínica y en un seguimiento bien pautado para evitar restricciones innecesarias.
La idea central es simple: si se sospecha una reacción inmediata, lo más útil es la valoración por alergología con prick test e IgE específica; si hay síntomas compatibles o antecedentes familiares, suele indicarse serología de celiaquía. Los autotests pueden dar una pista, pero la confirmación real llega con resultados bien interpretados por un profesional y, cuando hace falta, con pruebas de laboratorio y endoscopia.