Era una tradición anual que el joven Ollie
Towler-Jones y su madre Jo disfrutaban juntos: asistir al
Festival Latitude en el Reino Unido. Sin embargo,
en su última visita al evento, lo que inicialmente se pensó que era
una simple resaca resultó ser una enfermedad
mortal que le arrebató la vida en cuestión de horas.
A sus 18 años, Ollie era un entusiasta asistente a festivales de
música. Cuando comenzó a sentirse mal después de disfrutar de los
shows y consumir alcohol, atribuyó su malestar a la
falta de sueño y al exceso de celebración. Pensando que una
buena siesta y algunos analgésicos serían suficientes, Ollie no
imaginó la gravedad de su situación.
La rápida progresión de los síntomas
Al día siguiente, el estado del joven empeoró drásticamente, ya
que comenzó a tener dificultades para respirar,
entumecimiento en las piernas y su piel adquirió un preocupante
tono morado. Alarmada, su madre Jo llamó a los servicios de
emergencia, y Ollie fue trasladado de urgencia en
helicóptero a un hospital cercano.
Desafortunadamente, a pesar de los esfuerzos médicos, el joven
no volvió a despertar. Falleció a las pocas horas
a causa de una falla multiorgánica. La autopsia
reveló que la causa de su muerte había sido una infección por una
cepa de meningitis conocida como MenW.
La meningitis MenW
La meningitis es una afección que se caracteriza por la
inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula
espinal, conocidas como meninges. Existen diferentes tipos de
meningitis, siendo la MenW una variante bacteriana particularmente
peligrosa.
A diferencia de otras formas de meningitis, la cepa MenW se
distingue por su rápida progresión. Los síntomas pueden aparecer y
empeorar de manera alarmante en cuestión de horas, como sucedió en
el caso de Ollie, lo que la convierte en una enfermedad
extremadamente mortal si no se recibe un tratamiento oportuno.
Factores de riesgo
Varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar
meningitis, incluyendo:
- No tener un esquema de vacunación completo
- Tener más de 20 años
- Tener un sistema inmune debilitado
- Vivir en entornos comunitarios como residencias
estudiantiles
Síntomas comunes
Los síntomas de la meningitis pueden confundirse fácilmente con
otras afecciones, como en el caso de Ollie, quien pensó que se
trataba de una simple resaca. Algunos de los síntomas más comunes
incluyen:
Devastada por la pérdida de su hijo, la madre de Ollie, Jo
Towler, se ha dedicado desde entonces a crear
conciencia sobre la meningitis. Ella asiste anualmente al
Festival Latitude en memoria de Ollie y comparte su historia con el
objetivo de prevenir tragedias similares.
La campaña de Jo busca educar al público sobre los síntomas de
la meningitis y la importancia de buscar atención
médica de inmediato ante cualquier sospecha. Ella también
aboga por una mayor concienciación y acceso a las vacunas que
pueden prevenir esta peligrosa enfermedad.