Los puerros (Allium porrum) son una hortaliza
versátil y nutritiva que, al igual que sus parientes el ajo y la
cebolla, pertenecen a la familia de las liliáceas. Estas plantas,
originarias de Asia Central, han sido valoradas desde la antigüedad
por sus propiedades culinarias y beneficios para la salud.
Una
historia antigua y una versatilidad culinaria
El puerro tiene una rica historia que se remonta a la época del
antiguo Egipto, donde se han encontrado dibujos y jeroglíficos que
indican su uso frecuente en la cocina y la medicina de los
faraones. Los griegos y los romanos también apreciaban esta
hortaliza por sus propiedades nutritivas y curativas. A través de
los romanos, el puerro llegó a los pueblos celtas y se cultivó
ampliamente en la Edad Media.
Hoy en día, el puerro es apreciado en todo el mundo por su sabor
distintivo y su versatilidad culinaria. Sus hojas grandes y planas,
su forma alargada y su sabor suave lo convierten en un ingrediente
perfecto para una amplia variedad de platos. Desde caldos
reconfortantes hasta la famosa vichyssoise estival, el puerro añade
sabor y valor nutricional a nuestras comidas.
Composición nutricional
del puerro
El puerro es una hortaliza ligera con un alto contenido de agua.
Su composición nutricional incluye hidratos de carbono, fibra,
proteínas y una pequeña cantidad de grasas. También es una fuente
de vitaminas y minerales importantes para nuestra salud.
- Hidratos
de carbono: el puerro es moderado en hidratos de carbono,
lo que lo convierte en una opción adecuada para quienes siguen una
dieta equilibrada. - Fibra: destaca
por su contenido en fibra, que ayuda a mejorar la salud digestiva y
cardiovascular. - Proteínas: Aunque
el puerro no es una fuente significativa de proteínas, su consumo
contribuye a nuestra ingesta diaria. - Vitaminas: es
rico en vitamina C, vitamina E y vitaminas del grupo B, como los
folatos y la vitamina B6, esenciales para el sistema nervioso e
inmunitario. - Minerales: el
puerro contiene potasio, calcio, fósforo y magnesio, así como
oligoelementos como el hierro, el selenio, el manganeso y el
silicio.
Beneficios para la
salud del puerro
El consumo regular de puerro puede mejorar la calidad preventiva
y terapéutica de nuestra dieta. Sus propiedades y compuestos
beneficiosos ofrecen una serie de ventajas para nuestra salud en
diferentes aspectos:
Mejora la salud respiratoria
El puerro contiene aceites esenciales que son expulsados por los
pulmones, lo que tiene un efecto beneficioso en los resfriados y la
bronquitis. Sus sustancias mucilaginosas y expectorantes ayudan a
mejorar problemas como faringitis, laringitis y afonía.
Tiene acción depurativa
Gracias a su contenido alcalinizante y diurético, el puerro
puede ser beneficioso para personas que padecen reumatismo,
artritis o gota. Su consumo contribuye a aliviar las articulaciones
inflamadas.
Promueve la salud cardiovascular
El puerro tiene propiedades diuréticas que ayudan a reducir la
tensión arterial elevada. Además, su contenido en aliína, un
compuesto también presente en el ajo y la cebolla, contribuye a
disminuir el colesterol “malo” o LDL. Los folatos y los polifenoles
presentes en el puerro neutralizan los radicales libres,
previniendo la formación de placas ateromatosas en las arterias y
reduciendo el riesgo de angina de pecho e
infarto.
Mejora la circulación venosa
El consumo regular de puerro puede prevenir la formación de
varices y otros trastornos venosos. Sus propiedades beneficiosas
sobre los vasos sanguíneos preservan su flexibilidad y sus
propiedades fibrinolíticas ayudan a fluidificar la sangre, evitando
la formación de trombos.
Contribuye a una buena salud digestiva
El puerro contiene sustancias microbicidas que ayudan a combatir
la presencia de hongos y bacterias patógenas en el tracto
digestivo. Su contenido de fibra y mucílago estimula el tránsito
intestinal, aliviando el estreñimiento y evitando las
flatulencias.
Beneficios para el embarazo
El puerro es rico en folatos, que son esenciales para el
desarrollo fetal, especialmente en las primeras semanas de
gestación. Además de los suplementos de ácido fólico, incluir esta
hortaliza en la dieta puede ser beneficioso para las
embarazadas.
Delicioso en la cocina
El puerro es un ingrediente esencial en la cocina mediterránea.
Su sabor aromático y su textura suave lo convierten en una opción
versátil para una amplia variedad de platos. Desde salteados
rápidos hasta estofados de cocción lenta, el puerro aporta un toque
distintivo a nuestras recetas. También se puede utilizar para
condimentar sopas, guisos, pizzas y pastas.
Cómo elegir y preparar el
puerro
Al seleccionar puerros en el mercado, es importante elegir
ejemplares con tallos consistentes, flexibles y rectos, sin marcas
ni engrosamientos. Las hojas deben estar verdes y frescas. Se
pueden conservar en la nevera durante aproximadamente 10 días si se
consumen crudos, y hasta dos días si se cocinan.
Al preparar el puerro, se suele utilizar la parte blanca, pero
las hojas verdes también se pueden aprovechar para dar sabor a
caldos y pucheros. Se pueden cortar en juliana finamente y saltear
en una sartén para condimentar numerosas recetas.
¡Añade el puerro a tu dieta y aprovecha todos sus increíbles
beneficios para la salud!