El
cáncer de pulmón es una enfermedad que se encuentra
estrechamente relacionada con el paso del tiempo. A medida que
envejecemos, aumenta la probabilidad de desarrollar esta
enfermedad. Según los expertos, existe una relación directa entre
la edad y el riesgo de padecer cáncer de pulmón.
El cáncer de
pulmón y su prevalencia
El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más comunes en
el mundo. En Francia, se estima que hubo cerca de 53,000 nuevos
casos en 2023. Es el segundo tipo de cáncer más frecuente en
hombres y el tercero en mujeres. El principal factor de riesgo para
desarrollar cáncer de pulmón es el tabaquismo. Se estima que el 80%
de los casos de cáncer de pulmón son atribuibles al tabaco,
incluyendo todas sus formas (cigarrillos, cigarros, cigarillos,
narguiles, cannabis, entre otros). Además del tabaquismo, la
exposición al humo del tabaco también aumenta el riesgo de cáncer
de pulmón. Sin embargo, el envejecimiento también desempeña un
papel importante en el desarrollo de esta enfermedad.
La
relación entre la edad y el cáncer de pulmón
A medida que envejecemos, nuestras células acumulan mutaciones
en su ADN, las cuales pueden llevar al desarrollo de células
cancerosas en los pulmones. Cuanto más tiempo pasa, mayor es la
acumulación de lesiones en las células y, por lo tanto, mayor es el
riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
Según los expertos, fumar tabaco aumenta significativamente el
riesgo de cáncer de pulmón. Factores como la duración del hábito de
fumar, la edad de inicio, la cantidad de cigarrillos consumidos
diariamente y otros factores de riesgo (antecedentes personales o
familiares, exposición a sustancias irritantes) también pueden
influir en el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. El desarrollo
de cáncer de pulmón generalmente ocurre en etapas avanzadas y no
presenta síntomas específicos en etapas tempranas.
La
detección temprana del cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón a menudo se diagnostica en etapas avanzadas
debido a la falta de síntomas específicos en las etapas iniciales.
Además, es difícil detectarlo en sus primeras etapas, ya que los
síntomas suelen aparecer cuando la enfermedad está más avanzada. El
cáncer de pulmón no presenta síntomas específicos en etapas
tempranas debido a que los pulmones tienen un volumen de
aproximadamente 6 litros, por lo que una tumoración debe ser lo
suficientemente grande para causar molestias. Por esta razón,
aproximadamente el 75% de los casos se detectan en etapas
metastásicas.
Síntomas y
diagnóstico
Es importante estar atento a los posibles síntomas del cáncer de
pulmón, especialmente en personas mayores. Algunos de los síntomas
más comunes incluyen:
Si experimentas alguno de estos síntomas, es fundamental
consultar a un médico generalista, el cual realizará un examen
clínico inicial y, si se sospecha un cáncer, te derivará a un
especialista y solicitará pruebas adicionales.
La
importancia de la detección temprana
La detección temprana del cáncer de pulmón es fundamental para
mejorar el pronóstico y las opciones de tratamiento. Los estudios
han demostrado que las tasas de supervivencia a largo plazo son
mucho mayores cuando el cáncer se detecta en etapas iniciales. Por
lo tanto, es importante que las personas de mayor edad y con
factores de riesgo, como el tabaquismo, se sometan a pruebas de
detección regularmente. Las pruebas de detección incluyen
radiografías de tórax y tomografías computarizadas de baja dosis,
que pueden ayudar a identificar tumores en etapas tempranas.
Prevención y
reducción del riesgo
La prevención del cáncer de pulmón comienza con evitar el
tabaquismo y la exposición al humo del tabaco. Si eres fumador,
dejar de fumar es la mejor manera de reducir el riesgo de
desarrollar cáncer de pulmón. Además, es importante evitar la
exposición a otras sustancias irritantes, como productos químicos
tóxicos y el radón. Mantener un estilo de vida saludable,
incluyendo una
dieta equilibrada y ejercicio regular, también puede ayudar a
reducir el riesgo de cáncer de pulmón.