¿Te imaginas despertar de una operación médica y darte cuenta de
que estás hablando otro idioma? Aunque parezca una escena de
película de ciencia ficción, esto ha sucedido en la vida real, y ha
generado asombro tanto en la comunidad médica como en las redes
sociales.
Este fenómeno, conocido popularmente como “síndrome del
idioma extranjero”, ha sido reportado en casos alrededor
del mundo, pero su explicación científica es más complicada de lo
que podríamos imaginar.
¿Qué es el
síndrome del idioma extranjero?
El llamado síndrome del idioma extranjero
ocurre cuando una persona, tras una operación, un trauma o una
condición neurológica, comienza a hablar un idioma diferente al
propio. En ocasiones, no es un idioma completamente nuevo, sino uno
que previamente había aprendido en algún nivel.
Este fenómeno suele confundirse con el “síndrome del acento
extranjero”, en el que las personas comienzan a hablar con un
acento diferente al suyo. Sin embargo, el síndrome del idioma
extranjero implica cambios más complejos, como la aparente fluidez
en otro idioma.
Aunque estos casos captan nuestra atención debido a su carácter
extraordinario, los expertos han señalado que no se trata de
“magia” ni tampoco de un “nuevo don”. Más bien, hay explicaciones
neurológicas interesantes detrás de estas experiencias.
Ejemplo reciente que
se volvió viral
Un caso reciente que causó revuelo en los medios fue el de un
joven operado de la rodilla. Según las noticias, cuando despertó de
la anestesia, en lugar de comunicarse en su idioma natal, lo hizo
en inglés, a pesar de que no tenía un dominio avanzado de este
idioma. Su madre, incrédula, intentó comunicarse con él en la
lengua materna sin éxito.
Aunque para el joven fue algo temporal y finalmente volvió a su
idioma original, casos como estos generan curiosidad sobre cómo
funciona el cerebro humano. ¿Qué provoca que una persona tenga
acceso repentino a un idioma que estaba parcialmente olvidado o
aprendido de manera rudimentaria?
¿Qué dice la ciencia
al respecto?
Desde el punto de vista médico, estas situaciones generalmente
están asociadas con traumas en ciertas áreas del cerebro, como el
lóbulo frontal, específicamente las regiones relacionadas con el
habla y el lenguaje. Durante una operación o un accidente, el daño
o alteración puede afectar las funciones lingüísticas del
cerebro.
Un término importante relacionado con esto es la afasia
bilingüe, en la cual una persona puede perder la capacidad
de hablar su idioma principal pero mantiene o mejora habilidades en
un segundo idioma. Esto puede deberse a que distintas áreas del
cerebro procesan cada idioma de manera diferente, y el daño podría
afectar una zona mientras otra permanece funcional.
Es importante mencionar que estos casos no significan que el
cerebro “aprenda” un idioma de la nada. Por lo general, se trata de
idiomas que la persona ya conocía en cierto grado. De hecho, muchas
de estas situaciones implican un “despertar” de habilidades
lingüísticas latentes.
Ejemplos famosos de este
fenómeno
Además del caso reciente, varios ejemplos similares se han
reportado a lo largo de los años:
Estos casos suelen generar titulares virales, pero también
levantan preguntas sobre la complejidad del funcionamiento
cerebral, los recuerdos guardados y el acceso a habilidades
aparentemente ocultas.
Curiosidades y mitos
Al escuchar historias como estas, muchas personas tienden a
creer que estos casos son ejemplos de “adquisición mágica de
idiomas”, pero en realidad esto es un mito. Lo que ocurre es que el
cerebro, bajo ciertas condiciones, conecta con información ya
almacenada que tal vez no estaba activa antes.
El acceso a un segundo idioma también puede ser una forma en la
que el cerebro “compensa” temporalmente la incapacidad de usar el
idioma principal. Aunque este fenómeno parece fascinante, los
médicos generalmente explican que no hay que romantizarlo; puede
ser más bien una condición causada por una lesión cerebral o un
efecto secundario de la operación o anestesia.
Así que, la próxima vez que escuches una historia de alguien que
despierta hablando otro idioma, no te apresures a sacar
conclusiones sobrenaturales, porque quizás se trate de otro caso
fascinante que nos acerca un paso más a entender los secretos del
cerebro.