#Salud: ¿Es necesario lavar la ropa nueva antes de usarla? Esto dicen los expertos

Una prenda recién comprada puede verse impecable y, aun así, no estar lista para tocar la piel. Durante su fabricación pasa por tintes, acabados químicos, empaques, bodegas, transporte y, muchas veces, por probadores y devoluciones. A simple vista parece limpia, pero eso no significa que esté libre de residuos.

Por eso, dermatólogos y especialistas textiles suelen recomendar un primer lavado antes del uso, sobre todo en personas con piel sensible, bebés, embarazadas y quienes usan ropa interior o deportiva ajustada. No se trata de alarmarse, sino de reducir una exposición evitable. Entender qué puede traer una prenda nueva y cuándo conviene lavarla ayuda a tomar una decisión más sensata.

¿Por qué la ropa nueva no siempre está lista para usarse?

La ropa nueva puede conservar restos de tintes, fragancias, fungicidas, agentes antiarrugas y otros acabados aplicados en fábrica. Estos compuestos cumplen funciones concretas, como evitar manchas, reducir arrugas o mejorar la conservación de la tela. El problema aparece cuando la piel reacciona al contacto, sobre todo si hay roce o sudor.

Un estudio español publicado en 2022 analizó 120 prendas dirigidas a bebés, niños pequeños y embarazadas, compradas tanto en tiendas físicas como en internet. Los investigadores detectaron formaldehído en cerca de una de cada cinco muestras. Ese dato no significa que toda ropa nueva sea peligrosa, pero sí muestra que algunas prendas llegan al armario con residuos químicos antes del primer uso.

La parte tranquilizadora es que el lavado ayuda. Según los resultados citados por expertos, un ciclo corto con agua fría eliminó casi todo el formaldehído presente en muchas prendas. Aun así, no todo desaparece de la misma forma. Algunos tratamientos pensados para durar, como ciertos acabados antimicrobianos o retardantes de llama, pueden permanecer más tiempo en el tejido. Por eso, lavar reduce el riesgo, aunque no convierte cada prenda en un material químicamente neutro.

¿Qué problemas puede causar y quién debería tener más cuidado?

Las molestias más comunes son picazón, enrojecimiento e irritación. Suelen aparecer en zonas donde la tela roza más, como cuello, axilas, cintura e ingles. En muchos casos se trata de dermatitis de contacto irritativa, una reacción directa a una sustancia o a la fricción. También puede darse una dermatitis alérgica de contacto, que a veces tarda días en manifestarse.

Además, la ropa nueva no solo trae restos del proceso industrial. También puede acumular polvo, suciedad y microorganismos tras pasar por cajas, estanterías, almacenes y manos ajenas. Esa ruta es larga, aunque la etiqueta siga intacta.

Conviene tener más precaución con bebés, personas con dermatitis, piel sensible o eczema, además de quienes estrenan ropa interior, pijamas, sábanas o prendas deportivas muy pegadas al cuerpo. En esos casos, el primer lavado deja de ser un detalle y pasa a ser una medida práctica.

¿Cómo lavar una prenda nueva sin dañarla?

La forma más segura es revisar la etiqueta y ajustar el lavado al tipo de tejido, porque no todas las prendas toleran lo mismo. En la mayoría de los casos basta con un detergente suave o hipoalergénico, agua fría o tibia y, si la tela tiene olor fuerte, se siente rígida o suelta color, un enjuague extra. También conviene separar los colores intensos en el primer lavado, ya que algunas tinturas destiñen más al principio. Si la prenda es muy ajustada o va a estar en contacto directo con zonas sensibles, mejor evitar suavizantes o fragancias fuertes en ese primer ciclo.

Si la etiqueta indica lavado en seco, no hace falta usarla tal como salió de la tienda. Airearla varias horas en un lugar ventilado o aplicarle vapor puede ayudar a reducir olores y parte de los residuos de superficie. No reemplaza una limpieza profesional, pero sí baja el contacto inicial con lo que haya quedado en la tela. Mientras tanto, usar una capa ligera debajo de la prenda, como una camiseta fina o una camiseta interior, reduce el roce directo con la piel.

Al final, lavar antes de usar suele ser la opción más prudente, sobre todo en ropa interior, infantil, de cama o deportiva. Algunas personas dicen que no siempre hace falta si la prenda se ve limpia, y en telas externas de poco contacto el riesgo puede ser menor. Aun así, el primer lavado sigue siendo una medida simple, barata y útil para reducir irritación, olores, exceso de tinte y restos del proceso textil sin complicarse de más.