El reciente accidente en el Parque Nacional Bryce Canyon, Utah,
ha llamado la atención de medios internacionales y amantes de los
animales. Dos senderistas estadounidenses perdieron la vida tras
caer junto a su gata desde una altura de más de 100 metros. Contra
todo pronóstico, sólo el animal
salió con vida. El caso no solo conmocionó a la comunidad por la
gravedad del accidente, sino por la inesperada historia de
supervivencia felina, que generó una ola de emociones y debates
sobre la seguridad en senderismo.
Detalles del accidente en el cañón de Utah
El Bryce Canyon, uno de los parques más visitados de Utah, es
conocido por sus formas rocosas únicas y los acantilados de vértigo
que cortan el paisaje en zigzag. El terreno es escarpado y a menudo
presenta senderos estrechos junto a precipicios. Las condiciones en
esta época del año pueden ser inestables y no es raro encontrar
hielo, gravilla suelta y zonas con escasa visibilidad, lo que añade
dificultad a cualquier recorrido, sobre todo si se lleva una
mascota.
La zona donde se produjo la caída es famosa por su belleza, pero
también por representar un auténtico reto para quienes se atreven a
descubrir sus rincones más apartados. Inspiration Point, el mirador
donde se desató la tragedia, ofrece imágenes panorámicas
impresionantes, pero toda distracción puede terminar en
desastre.
Relato de la caída
El accidente se produjo cuando los excursionistas, Matthew
Nannen y Bailee Crane, avanzaban por un sendero junto a su gata
Mirage. Por causas aún bajo investigación, ambos cayeron desde una
altura estimada de 115 metros.
Las primeras atenciones se centraron en estabilizar al animal,
que fue hallado en su transportín, con heridas menores pero
consciente y capaz de comer y beber por sí sola. Mirage fue
trasladada a un santuario animal, donde recibió asistencia
veterinaria para descartar lesiones internas. La historia atrajo el
interés de organizaciones protectoras y puso de manifiesto la
fragilidad de las personas ante la naturaleza, en contraste con la
aparente capacidad de resistencia animal.
Factores que explican la supervivencia felina
La salvación de Mirage tiene explicación en la biología felina,
debido a que los gatos poseen un reflejo de enderezamiento que les
permite girar su cuerpo en el aire para aterrizar sobre sus patas.
Su estructura ósea flexible y su peso ligero ayudan a amortiguar el
impacto en caídas desde grandes alturas, fenómeno conocido como
“paracaídas felino”.
Aunque el transportín donde viajaba Mirage estaba dañado,
probablemente amortiguó parte del golpe. Además, en caídas
extremas, los gatos tienden a expandir su cuerpo como un planeador,
reduciendo velocidad terminal antes del choque. Pese a todo,
sobrevivir a una caída de esta magnitud es poco común incluso para
un felino. Veterinarios del santuario declararon que el estado
general del animal es bueno, si bien continúan evaluando posibles
fracturas.
El desenlace impactó a rescatistas y voluntarios, por lo que
había tristeza evidente entre quienes encontraron los cuerpos de
los senderistas, pero la supervivencia de Mirage generó alivio y
esperanza. El sheriff local, testigos y usuarios de redes sociales
expresaron asombro y cariño hacia la gata, considerándola un
símbolo de fuerza y buena fortuna. La opinión pública se volcó en
mensajes de apoyo, mientras que en foros de excursionistas se
reflexionó sobre el peligro del terreno y el lazo que las personas
crean con sus
mascotas.
Senderismo y seguridad en entornos naturales de Estados
Unidos
Utah ofrece paisajes irrepetibles, pero esconde trampas mortales
para quienes no las respetan, porque el terreno puede cambiar en
minutos: surcos profundos, rocas inestables y pendientes abruptas
bordean los caminos. Por otro lado, el clima es impredecible y
puede transformar un sendero seguro en una pista resbaladiza
cubierta de hielo o lodo y cualquier descuido, ya sea por
distraerse mirando el paisaje o por intentar una foto desde un
borde, puede terminar en accidente.
El auge del senderismo hace que cada año aumenten los incidentes
en parques nacionales, la mayoría relacionados con caídas, salidas
de ruta y saltos de barreras de seguridad.
Consejos clave para prevenir accidentes similares
Es importante informarse sobre el estado de los caminos y seguir
siempre las señales. Evitar distracciones, como el uso del móvil en
zonas expuestas, puede marcar la diferencia. Los expertos
recomiendan no acercarse al borde de los acantilados, mantenerse en
senderos señalizados y portar equipo adecuado para cada clima.
Si se viaja con mascotas, deben ir sujetas y protegidas, ya que
pueden asustarse, perderse o sufrir caídas. Además, es recomendable
compartir el itinerario con alguien fuera del grupo antes de
iniciar la caminata.
Respetar las normas y conocer los riesgos ayuda a que la
conexión con la naturaleza se base en la admiración y el cuidado, y
no termine en tragedia.