Cuando nos referimos a profesionales de la salud, es común que
las palabras “médico” y “doctor”
se utilicen de manera intercambiable. Sin embargo, aunque en el
lenguaje cotidiano ambas se usan como sinónimos, no
significan lo mismo.
¿Qué
significa “médico”?
El término médico hace referencia al
profesional de la salud que ha obtenido un título en la carrera de
Medicina. Es decir, un médico es una persona
legalmente autorizada para diagnosticar, tratar y prevenir
enfermedades. Este reconocimiento llega después de años de
estudio en la facultad de medicina, prácticas profesionales y, en
algunos casos, un examen estatal necesario para ejercer.
En pocas palabras, ser médico implica tener un título que
acredita la capacidad de ejercer la medicina. Es
el término que designa específicamente a quienes trabajan en el
cuidado de la
salud física y mental.
¿Qué
significa “doctor”?
La palabra doctor tiene un origen más amplio y
está relacionado con el ámbito académico. Proviene del latín
“doctor”, que significa “maestro” o
“persona que enseña”. Un doctor es alguien que ha
alcanzado el grado académico más alto tras completar un
doctorado (PhD). Este grado puede ser en cualquier
área del conocimiento, no exclusivamente en medicina.
Sin embargo, en el mundo hispanohablante, es común llamar
“doctor” a un médico, aunque no siempre hayan realizado un
doctorado. Esta práctica se originó debido al alto nivel de
conocimiento que se asocia con la Medicina y su impacto en la
sociedad.
Medicina
y el uso cultural de “doctor”
En muchos países, especialmente en América Latina, llamar
“doctor” a un médico se ha convertido en una convención
social y cultural, debido a que la figura del médico
históricamente ha sido vista como una autoridad en conocimiento y
es usual emplear este título por respeto. Sin embargo, no todos los
médicos son técnicamente doctores si no han completado un programa
de doctorado.
Por otro lado, no solo los médicos pueden ser
doctores. Un biólogo, abogado o ingeniero que estudie un
doctorado también obtiene el derecho al título de doctor.
Diferencias
principales
La diferencia entre un médico y un doctor no es una
cuestión de habilidades médicas sino una diferencia en
formación académica y denominación:
- El término médico se refiere directamente
a la profesión vinculada con la salud y la práctica de la
medicina. - El término doctor alude al más alto nivel
educativo alcanzado por una persona en cualquier ámbito. Aunque, de
forma coloquial, suele asociarse principalmente con los
médicos.
En algunos países, esta distinción es más clara. Por ejemplo, en
Alemania, una persona que ejerce la medicina es llamada “médico”,
mientras que “doctor” se reserva estrictamente para quienes
ostentan un doctorado académico.
En el caso de los países angloparlantes, como Estados Unidos,
los médicos son conocidos por el título de “Doctor of
Medicine” (MD) o también como “Doctor of
Osteopathic Medicine” (DO). Aunque ambos son médicos
licenciados, los DO tienen formación adicional en
manipulación osteopática y utilizan un enfoque más holístico en el
tratamiento, considerando cómo los músculos, huesos y nervios
influyen en la salud general.
Este modelo destaca una diferencia entre quienes se enfocan
únicamente en medicina convencional y quienes integran elementos
adicionales en su práctica. Sin embargo, tanto los MD como los DO
son respetados como médicos y ambos pueden ser llamados
“doctor”.