Una experiencia que solo debería pertenecer al género de terror
puede convertirse en una realidad para ciertos pacientes. Este
fenómeno, conocido como conciencia
intraoperatoria, ocurre en raras ocasiones, pero deja
impactos profundos y traumáticos.
¿Qué es la
conciencia bajo anestesia?
La conciencia bajo anestesia ocurre cuando un paciente no
alcanza la inconsciencia completa durante una operación. Aunque los
anestésicos generalmente bloquean el dolor y la conciencia, en muy
pocos casos, algo falla en el proceso. Y se estima que este
fenómeno afecta aproximadamente a 1 de cada 15,000
pacientes bajo anestesia general.
Durante estos episodios, las personas pueden ser incapaces de
moverse debido a bloqueadores neuromusculares,
pero son plenamente conscientes de los procedimientos que se están
llevando a cabo. Asimismo, la incapacidad para comunicarse,
combinada con la percepción del dolor o las manipulaciones
quirúrgicas, genera una sensación de vulnerabilidad extrema.
La experiencia de Donna
Penner
Un caso ampliamente documentado es el de Donna Penner, quien se
sometió a una cirugía laparoscópica de rutina. En su caso, la
anestesia no funcionó como debería y aunque su cuerpo estaba
paralizado, su mente permanecía despierta. Desde las primeras
incisiones hasta la manipulación interna, ella sintió cada momento
del procedimiento sin poder alertar a los médicos.
La experiencia de Donna no solo fue dolorosa físicamente, sino
también devastadora emocionalmente. El trauma derivado de
esta vivencia le dejó secuelas como estrés postraumático,
flashbacks y ataques de pánico. Su caso destaca no solo la gravedad
de este fenómeno, sino también la importancia de comprender su
impacto psicológico.
¿Cómo
se administra la anestesia y qué puede fallar?
La anestesia general se logra a través de una combinación de
fármacos que incluyen analgésicos, hipnóticos y bloqueadores
musculares, las cuales se administran por vía intravenosa o
mediante inhalación. El objetivo es inducir una pérdida completa de
conciencia, bloquear cualquier percepción de dolor y evitar
movimientos involuntarios.
Sin embargo, varias razones pueden explicar por qué un paciente
despierta durante la operación:
- Dosificación insuficiente: la anestesia puede
ser administrada en cantidades bajas para evitar riesgos en
pacientes con condiciones médicas preexistentes. - Monitoreo inadecuado: la ausencia de
tecnología de monitoreo avanzada puede dificultar la detección de
signos vitales que indiquen conciencia. - Respuestas individuales: cada organismo
procesa los anestésicos de manera distinta, y algunos pacientes
necesitan dosis mayores para el mismo efecto.
Aunque los equipos quirúrgicos toman precauciones, estas
situaciones siguen siendo un desafío en el ámbito médico.
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Efectos
psicológicos del despertar intraoperatorio
Las personas que han vivido la conciencia intraoperatoria
frecuentemente desarrollan trastornos emocionales. Uno de los más
comunes es el trastorno de estrés postraumático
(TEPT), caracterizado por flashbacks, ansiedad y
dificultad para confiar en procedimientos médicos futuros.
Es importante destacar que, en muchos casos, los pacientes no
recuerdan los detalles de lo sucedido hasta tiempo después, cuando
comienzan a experimentar síntomas psicológicos, lo que agrava su
tratamiento, ya que los médicos no siempre conectan estos problemas
con lo ocurrido durante la cirugía.
Avances
médicos para prevenir el despertar durante una
operación
Una técnica en desarrollo, conocida como el método del
brazo aislado, permite evaluar si el paciente ha alcanzado
la inconsciencia total mediante una respuesta motora controlada.
Este tipo de innovación se suma a sistemas avanzados de
monitoreo cerebral, que miden las ondas eléctricas del
cerebro durante la anestesia para detectar cualquier actividad
inusual.
Además, la educación continua entre anestesiólogos y personal
médico es clave. Conocer los factores de riesgo, como el historial
médico del paciente o su resistencia a ciertos medicamentos,
permite tomar mejores decisiones antes y durante el
procedimiento.
¿Qué hacer si ocurre
esto?
Si alguna vez alguien experimenta algo similar, es crucial
buscar ayuda psicológica de inmediato, porque el apoyo de un
terapeuta especializado en traumas puede marcar una diferencia
significativa. También es importante hablar con los médicos
involucrados para entender las razones detrás del incidente y cómo
prevenir que vuelva a suceder.
Aunque puede dar miedo, es esencial destacar que estas
situaciones son extremadamente raras y que los avances tecnológicos
siguen reduciendo los riesgos.
