El hipo es una contracción involuntaria y repetida del
diafragma, el músculo principal de la respiración, que termina con
el cierre rápido de las cuerdas vocales. Esto provoca ese clásico
sonido tan inconfundible y, a veces, incómodo. Puede aparecer tras
comer rápido, tomar una bebida gaseosa, una emoción fuerte
o, simplemente, sin causa evidente. Este reflejo, aunque
casi siempre resulta inofensivo, puede ser muy molesto y afectar la
vida cotidiana, sobre todo si ocurre en situaciones incómodas o
sociales. A continuación, se presentan trucos prácticos y
soluciones sencillas y rápidas para aliviarlo.
Por qué se produce el hipo y cuándo buscar ayuda médica
El
hipo común aparece por espasmos del diafragma,
que hacen que el aire entre bruscamente en los pulmones y, de
inmediato, las cuerdas vocales se cierren con ese característico
“hip”. Entre los desencadenantes más habituales
están las comidas abundantes, el consumo de bebidas gaseosas o
alcohólicas, los cambios bruscos de temperatura en la boca y el
estómago (como al tomar agua muy fría o muy caliente), el estrés o
una emoción repentina. También puede aparecer por tragar aire al
masticar chicle o fumar.
El hipo esporádico suele desaparecer en
cuestión de minutos, pero cuando persiste más de 48 horas podría
esconder problemas como irritación de los nervios del diafragma,
lesiones cerebrales o infecciones, alteraciones metabólicas,
algunos medicamentos o enfermedades digestivas. Si el hipo dura
varios días, se repite con frecuencia o va acompañado de otros
síntomas como dificultad para tragar, pérdida de peso involuntaria,
dolor intenso o debilidad, se recomienda consultar a un médico. El
hipo persistente puede afectar el descanso, la alimentación y la
comunicación, así que debe tomarse en serio si interfiere en la
vida diaria.
Trucos efectivos para curar el hipo rápidamente
Existen varios métodos sencillos y de uso
tradicional que pueden ayudar a detener el hipo en muy poco tiempo.
Estas estrategias buscan interrumpir ese reflejo involuntario,
modificar el patrón de respiración o estimular los nervios
implicados para que el diafragma recupere su ritmo normal.
Un truco eficaz consiste en contener la respiración
durante unos segundos, ya que aumentar el nivel de dióxido
de carbono en sangre puede “distraer” al diafragma y detener los
espasmos. Basta con tomar una inhalación profunda, mantener el aire
en los pulmones durante 10 a 20 segundos, y luego soltar
suavemente. Este método suele funcionar en muchos casos porque
modifica el reflejo que origina el hipo.
Otra opción muy popular es beber agua fría
lentamente, preferentemente a sorbos pequeños. El agua
fría estimula los nervios de la garganta y puede romper el ciclo de
espasmo-diafragma. Algunas personas encuentran útil inclinarse
hacia adelante mientras beben o incluso beber agua mientras están
boca abajo, ya que esto suma un pequeño cambio en la presión sobre
la zona estomacal que ayuda en algunos casos.
El consumo de una cucharadita de azúcar, puesta
directamente sobre la lengua, genera una pequeña sobrecarga
sensorial y ayuda a restablecer el ritmo normal del diafragma. El
grano grueso del azúcar y el estímulo fuerte en la boca parecen
interferir en la transmisión nerviosa responsable del hipo. Si no
hay azúcar a mano, un trocito de limón o vinagre pueden tener un
efecto similar gracias a su sabor intenso.
Un remedio clásico es respirar dentro de una bolsa de
papel, nunca de plástico. Al exhalar e inhalar
repetidamente en la bolsa durante unos segundos, el nivel de
dióxido de carbono aumenta en la sangre y esto suele provocar que
el hipo se detenga. No se debe usar este método en personas con
problemas respiratorios ni prolongarlo demasiado.
Otro truco sencillo y curioso es sacar y estirar la
lengua con suavidad, sujetándola con los dedos durante
unos segundos. Este gesto estimula el nervio vago, que está
implicado en el reflejo del hipo, forzando una
interrupción del ciclo involuntario. También se recomienda masajear
la zona justo debajo del esternón con movimientos circulares o
presionar ligeramente el pecho.