¿Alguna vez te has preguntado qué le sucede a tu cuerpo cuando
aguantas la respiración durante mucho tiempo? Es posible que de
niños hayas desafiado a tus amigos a ver quién podía contener la
respiración por más tiempo, pero lo cierto es que esta forma de
apnea voluntaria puede tener algunos efectos en la salud si
se lleva al extremo.
Los niveles de oxígeno
disminuyen
Uno de los efectos más evidentes al contener la respiración durante
mucho tiempo es la disminución de los niveles de oxígeno en nuestro
cuerpo. Normalmente, nuestros pulmones se encargan de tomar el
oxígeno del aire y distribuirlo a través de la sangre a todos
nuestros órganos y tejidos. Sin embargo, cuando aguantamos la
respiración, privamos a nuestro cuerpo de este suministro
vital de oxígeno.
La falta de oxígeno puede tener impactos significativos en nuestro
cerebro y otros órganos. Cuando el cerebro no recibe suficiente
oxígeno, puede experimentar hipoxia, lo que puede
manifestarse en síntomas como confusión, alteración
en la toma de decisiones y pérdida de coordinación. Estos
síntomas son una señal de que nuestro cerebro no está recibiendo la
cantidad necesaria de oxígeno para funcionar
correctamente.
Además de afectar al cerebro, la falta de oxígeno también puede
tener consecuencias en otros órganos y tejidos de nuestro cuerpo.
Por ejemplo, el corazón puede experimentar dificultades para
bombear sangre de manera eficiente, lo que puede llevar a una
disminución en la función cardiovascular general.
Riesgo de daño
cerebral
Otro efecto importante de contener la respiración durante mucho
tiempo es el riesgo de daño cerebral. Un estudio realizado en
buceadores reveló que aguantar la respiración durante períodos
prolongados se asociaba con niveles más altos de un marcador de
daño cerebral. Sin embargo, es importante destacar
que estos niveles volvían a la normalidad una vez que los
buceadores volvían a respirar de manera regular.
El daño cerebral puede ser grave y tener consecuencias a largo
plazo en la salud y el funcionamiento del cerebro. Por lo tanto, es
importante evitar aguantar la respiración durante períodos
prolongados, especialmente en situaciones en las que no haya
supervisión médica adecuada.
Ralentización de
la frecuencia cardíaca
Un efecto interesante de contener la respiración durante un tiempo
prolongado es la ralentización de la frecuencia cardíaca. Algunos
estudios han demostrado que contener la respiración durante unos
treinta segundos puede llevar a una disminución en la frecuencia
cardíaca.
Esta ralentización de la frecuencia cardíaca puede ser una
respuesta natural del cuerpo para conservar energía y
oxígeno durante períodos de apnea. Sin embargo, es importante
destacar que la ralentización de la frecuencia cardíaca solo es
beneficiosa en ciertos contextos y no debe ser llevada al
extremo.
Aumento de
los niveles de dióxido de carbono
Cuando aguantamos la respiración, los niveles de dióxido de carbono
en nuestro cuerpo deberían aumentar. El dióxido de carbono es un
subproducto del metabolismo celular y normalmente se elimina
a través de la exhalación. Sin embargo, al contener la respiración,
este proceso de eliminación se ve interrumpido y los niveles de
dióxido de carbono pueden acumularse en nuestro cuerpo.
El aumento de los niveles de dióxido de carbono puede desencadenar
una respuesta en nuestro cuerpo que nos hace sentir la necesidad de
respirar nuevamente. Es importante destacar que este aumento en los
niveles de dióxido de carbono no siempre ocurre bajo el agua,
especialmente en buceadores que practican la
hiperventilación antes de sumergirse.
La hiperventilación y el ejercicio previo a la inmersión pueden
retrasar el aumento de los niveles de dióxido de carbono, lo que
puede poner al buceador en riesgo de desmayo antes de que sienta
la necesidad de tomar aire.
Aumento de la presión
sanguínea
Después de un período prolongado de contener la respiración, la
presión arterial puede aumentar como respuesta compensatoria
del cuerpo. Cuando nuestra frecuencia cardíaca disminuye durante la
apnea, el cuerpo trata de compensar elevando la presión arterial
para garantizar un suministro adecuado de sangre a los órganos y
tejidos.
Este aumento de la presión arterial ocurre después de
aproximadamente tres minutos de contener la respiración, una
vez que los niveles de oxígeno en la sangre comienzan a disminuir.
Es importante tener en cuenta que el aumento de la presión arterial
puede ser perjudicial si se mantiene durante períodos prolongados o
si se alcanzan niveles peligrosos.