La demócrata Renee Hardman fue elegida este martes para el Senado estatal de Iowa en una elección especial, impidiendo que los republicanos recuperaran el control de dos tercios de la cámara. Hardman superó al republicano Lucas Loftin por un amplio margen para ocupar el escaño que representa partes de los suburbios de Des Moines, vacante tras el fallecimiento de la senadora demócrata Claire Celsi el pasado 6 de octubre.
Hardman, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Lutheran Services of Iowa y miembro del Concejo Municipal de West Des Moines, se convierte en la primera mujer negra elegida para el Senado de 50 miembros. “Quiero reconocer que, aunque mi nombre estaba en la papeleta, esta carrera nunca fue solo sobre mí”, declaró ante sus simpatizantes tras proclamar su victoria. Con el 99% de los votos escrutados, Hardman lideraba por aproximadamente 43 puntos porcentuales.
Su triunfo es el más reciente en una serie de victorias demócratas en elecciones especiales en Iowa. Este año, el partido ha ganado dos escaños en el Senado, rompiendo así la supermayoría que permitía a los republicanos confirmar con facilidad los nombramientos de la gobernadora Kim Reynolds en agencias y comisiones estatales.
El demócrata Mike Zimmer obtuvo el primero de esos escaños en enero, en un distrito que había apoyado mayoritariamente al presidente republicano Donald Trump en las elecciones de 2024. En agosto, la demócrata Catelin Drey derrotó cómodamente a su oponente republicana en el bastión del noroeste de Iowa, lo que otorgó a los demócratas 17 escaños frente a los 33 republicanos. La muerte de Celsi redujo temporalmente esa cifra a 16.
De haber ganado Loftin, los republicanos habrían recuperado el control de dos tercios de la cámara. Sin la supermayoría, el partido necesitará ahora el apoyo de al menos un demócrata para aprobar los nominados de Reynolds, aunque mantiene mayorías significativas en ambas cámaras legislativas.
Ken Martin, presidente del Comité Nacional Demócrata, calificó la victoria de Hardman como “un gran freno al poder republicano”. “Con la última elección especial del año ya decidida, una cosa está clara: 2025 fue el año de las victorias y el sobredesempeño demócrata, y los demócratas están en camino a unas grandes elecciones de medio término”, afirmó.
En noviembre, el partido dominó el primer gran día de elecciones desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, logrando notables victorias en las gubernaturas de Virginia y Nueva Jersey. Además, los demócratas retuvieron este mes un escaño en el Senado estatal de Kentucky en otra elección especial. Aunque el republicano Matt Van Epps ganó un escaño en la Cámara de Representantes en una elección especial en Tennessee, su ajustado margen de victoria ha dado esperanzas a los demócratas de cara a los comicios de medio término del próximo año. El partido necesita ganar tres escaños en la Cámara en 2026 para recuperar la mayoría y poder obstaculizar la agenda de Trump.
Por su parte, Loftin, un podador de árboles reconvertido en gerente de datos, felicitó a Hardman y declaró a The Associated Press que “está orando por ella mientras inicia este importante capítulo”. Jeff Kaufmann, presidente del Partido Republicano de Iowa, reconoció el esfuerzo de Loftin y sus seguidores en lo que describió como “un distrito muy difícil”, donde los demócratas superan en número a los republicanos en aproximadamente 3.300 votantes (37% frente a 30%). “Aunque esta vez no lo logramos, el Partido Republicano de Iowa sigue concentrado en expandir nuestras mayorías en la Legislatura y mantener a Iowa de un rojo intenso”, afirmó.
Finalmente, el Comité de Campaña Legislativa Demócrata se comprometió este martes a ayudar a defender las ganancias del partido en Iowa y a evitar el regreso de una supermayoría republicana en 2026.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**