Red Bull está acostumbrado a luchar en cabeza en la Fórmula 1, tras haber dominado la era del efecto suelo para lograr títulos mundiales consecutivos y haber arrasado previamente entre 2010 y 2013. Ahora, el equipo de Milton Keynes está asimilando una nueva y dura realidad al quedarse por detrás de los equipos punteros en la nueva era de la F1.
“No hay nada de lo que estar contentos hoy”, declaró el jefe del equipo, Laurent Mekies, el domingo tras el Gran Premio de Japón, en el que los pilotos Max Verstappen e Isack Hadjar terminaron octavo y duodécimo, respectivamente.
Los antiguos campeones del mundo han sufrido en 2026, año en el que la F1 introdujo nuevas regulaciones que trajeron coches más pequeños y ligeros a la parrilla, además de exigir una división cercana al 50:50 entre motor de combustión interna y potencia eléctrica en los motores híbridos, un cambio que no ha sido bien recibido por Verstappen.
Hasta ahora, la temporada ha estado dominada por Mercedes, con sus pilotos ganando en Australia, China y Japón. En cambio, Red Bull solo ha logrado como mejor resultado un sexto puesto de Verstappen en Melbourne y un octavo de Hadjar en Shanghai.
“Somos una fuerza lejana, esa es la realidad”, dijo Mekies a los periodistas. “Salimos de Melbourne pensando que estábamos a un segundo de Mercedes y, diría, a medio segundo. La mayor diferencia en Melbourne fue que McLaren parecía estar a nuestro alcance”.
“Luego vemos que esa diferencia aumenta considerablemente en China. Y ahí nos habéis visto empezar a rascarnos la cabeza sobre el equilibrio del coche y sus características. Y aquí [en Japón], tampoco tuvo buena pinta ni el viernes ni el sábado”.
“Se parecía bastante a la imagen de Melbourne en términos de un segundo respecto al mejor, medio segundo respecto al mejor Ferrari. Pero ahora McLaren está en ese mismo nivel”.
Foto de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images
Una falta de rendimiento estructural
Se preveía que Red Bull tuviera un inicio complicado en la nueva era de la F1, ya que compite con sus nuevas unidades de potencia desarrolladas internamente en colaboración con el gigante automovilístico estadounidense Ford. Sin embargo, la realidad es que la unidad de potencia parece sólida, y el equipo está teniendo problemas para entender el RB22.
En años anteriores, la escudería de Milton Keynes era capaz de desbloquear mejoras de rendimiento entre las sesiones de entrenamientos y la clasificación durante un fin de semana de gran premio. Pero eso no ha ocurrido hasta ahora en 2026, dejando a Verstappen y Hadjar con ganas de más.
“Creo que es una combinación de rendimiento estructural”, añadió Mekies. “Así que hay trabajo que debemos hacer. Y [también hay] una capa de no ser capaces de extraer lo suficiente del paquete para dar a Max e Isack algo con lo que puedan empujar”.
“No estoy sugiriendo que sea cuestión de reglajes. Solo digo que hay algo con lo que estamos lidiando en ese coche que se suma a nuestra falta de rendimiento estructural. Ahora bien, intentar resolver este tipo de problemas complejos y entender limitaciones complejas es nuestro trabajo principal. Así que, aunque se siente mal estar en la parte trasera de los equipos punteros como ahora, precisamente para eso está preparada toda la empresa: para llegar al fondo de estas limitaciones complejas, resolverlas, aportar desarrollo que pueda mitigarlas y mejorar”.
Foto de: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images
Mekies aseguró que tiene “plena confianza” en que el equipo podrá revertir la situación, como ya logró hace un año cuando protagonizó una remontada tardía en el campeonato tras introducir mejoras en el Gran Premio de Italia.
Sin embargo, el equipo se enfrenta a un desafío en este sentido, ya que Hadjar ya advirtió que estaban perdiendo un valioso tiempo en pista para entender el RB22 y probar posibles vías de mejora.
A medida que la F1 entra en un parón de un mes tras la cancelación de los grandes premios de Bahrein y Arabia Saudí, el francés advirtió que el descanso es “definitivamente una pequeña desventaja” mientras trabajan para “entender” su coche y su unidad de potencia.
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