SEATTLE — La escolta del Liberty, Rebekah Gardner, ha hecho todo lo posible por encarnar el mantra de estar lista cuando la llamen. Para ella, eso significa jugar contra el equipo de práctica después de los entrenamientos y conocer las coberturas defensivas incluso si no se espera que esté en la cancha. Cuando está en la banca, se mantiene mentalmente comprometida imaginándose en el juego y reconociendo los errores de sus compañeras para aprender de ellos. No ha sido fácil mantenerse preparada cuando su rol y minutos han fluctuado durante la temporada, pero Gardner ha demostrado que puede ayudar a rejuvenecer y calibrar al Liberty cuando están en dificultades. Gardner ingresó al partido del martes contra las Golden State Valkyries por primera vez con 4:58 restantes en el tercer cuarto. Inmediatamente dio al Liberty un impulso muy necesario. Tuvo dos robos en dos minutos y el Liberty superó a las Valkyries por 16 puntos cuando ella estuvo en la cancha. A pesar de la derrota 66-58, Jonquel Jones elogió la ‘tenacidad’ de Gardner. ‘Ella fue agresiva’, dijo Jones. ‘Trajo gran energía, presionó a las escoltas muy temprano en las posesiones y ejecutó nuestra defensa de pantalla que queríamos hacer’. La mentalidad de Gardner de ‘mantenerse lista’ dio frutos el martes. El Liberty podría buscarla en impulsos durante los últimos tres partidos y en los playoffs. Mientras tanto, Gardner se concentra en lo que cree son las dos áreas principales que la ayudarán a llegar a la cancha. ‘La defensa y el rebote han sido dos cosas en las que el equipo podría mejorar y trato de que ese sea mi enfoque’, dijo, ‘y solo estar activa en ambos extremos de la cancha’. El Liberty se separó el miércoles para un raro día libre en temporada. Leonie Fiebich fue de compras, Isabelle Harrison visitó el acuario y Natasha Cloud recorrió Seattle antes de reunirse con Brittney Sykes para un concierto de Lil Wayne. Todas tuvieron sus propias formas de descomprimir para recargar energías y poder reunirse el jueves y volcarse unas en otras. ‘[Los días de reset mental] a veces son más importantes que el entrenamiento’, dijo Cloud. ‘Ponemos nuestros cuerpos, nuestras mentes, nuestras emociones, todas las cosas que son factores de estrés tan altos durante la temporada porque nuestro trabajo es ganar malditos partidos. Y luego no estás ganando partidos, estás tratando de resolverlo porque te importa tanto’.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**