NUEVA YORK — Investigadores han desenterrado un par peculiar de momias de dinosaurios que parecen haberse preservado de manera inusual, revelando nuevos detalles sobre la apariencia de estas criaturas prehistóricas.
Estos restos de dinosaurios son diferentes de las momias envueltas de Egipto o las momias humanas naturales que se conservan accidentalmente en pantanos o desiertos. Las momias de dinosaurios son tan antiguas que su piel y tejidos blandos se fosilizan con el tiempo.
Los científicos utilizan estos restos excepcionalmente raros, junto con huesos de dinosaurios, para recrear con mayor precisión cómo pudieron haber lucido estas criaturas cuando habitaban la Tierra.
El estudio de momias de dinosaurios se extiende por más de un siglo. Algunos especímenes fueron enterrados rápidamente después de morir, mientras que otros se hundieron en cuerpos de agua o se secaron en condiciones específicas.
Muchos de estos hallazgos —incluyendo una momia de dinosaurio de pico de pato descubierta en 1908— provienen de una zona específica en el este de Wyoming, conocida por su riqueza paleontológica.
En la investigación más reciente, los científicos regresaron a esta denominada “zona de momias” y encontraron nuevos restos, incluyendo la momia de un dinosaurio de pico de pato que tenía solo unos pocos años de edad cuando murió.
“Esta es la primera cría de dinosaurio que realmente está momificada”, afirmó Paul Sereno, paleontólogo de la Universidad de Chicago que participó en el descubrimiento.
Lo más sorprendente es que las nuevas momias parecen haberse preservado sin evidencia directa de piel fosilizada. En cambio, dejaron impresiones detalladas de su piel y escamas en una fina capa de arcilla que se endureció con la ayuda de actividad microbiana.
Este método de momificación ha preservado otros organismos en el pasado, pero los científicos no creían que pudiera ocurrir en ambientes terrestres.
“Es posible que otras momias encontradas en el sitio de Wyoming se hayan formado de manera similar”, señaló Sereno.
Los investigadores utilizaron estas impresiones en arcilla como plantillas para reconstruir una imagen más precisa de cómo pudieron haber lucido los dinosaurios de pico de pato cuando estaban vivos, revelando características como púas en sus colas y pezuñas en sus pies.
Los nuevos hallazgos, publicados recientemente en la revista Science, representan un avance significativo en la comprensión de estos procesos de preservación.
Comprender cómo se forman las momias de dinosaurios puede ayudar a los científicos a descubrir más especímenes en el futuro.
“Es importante buscar no solo huesos de dinosaurios, sino también impresiones de piel y tejido blando que podrían pasar desapercibidas o incluso ser removidas durante excavaciones”, explicó Mateusz Wosik, paleontólogo de la Universidad Misericordia que no participó en el descubrimiento.
Cada nuevo hallazgo de momia ofrece información invaluable sobre cómo estas criaturas crecieron y vivieron en su entorno.
“Cada vez que encontramos una, obtenemos un verdadero tesoro de información sobre estos animales”, destacó Stephanie Drumheller, paleontóloga de vertebrados de la Universidad de Tennessee, Knoxville, quien no formó parte del estudio.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**