La propuesta del Metropolitan Park que construiría en el estacionamiento del Citi Field en Queens, un parque deportivo y de entretenimiento, además de un ya controversial casino, implicaría de acuerdo con los proyectistas, la creación de 15,000 empleos bien remunerados. Además, se promete la modernización de la estación del Subway Mets-Willets Point, que sirve al tren 7, quizás una de las instalaciones de este sistema de peor aspecto en la Gran Manzana.
Se estima que esta inversión que ascendería a $8 mil millones, incluirá mil millones de dólares en beneficios comunitarios específicos, preparación ante los riesgos del cambio climático y mejoras de tránsito, como parte del proyecto para transformar los 50 acres de asfalto alrededor de Citi Field en un gran parque.
El paquete de beneficios comunitarios, asegura el equipo de Metropolitan Park en un comunicado, “apoyaría el juego responsable” y mejoraría los servicios para jóvenes y personas mayores, incluidos $10 millones para una clínica de salud en East Elmhurst, $10 millones para un centro para jóvenes y personas mayores en Corona y $5 millones para servicios de adicción y salud mental en Flushing.
Este proyecto incluye $480 millones para mejoras de infraestructura pública, la entrada a la estación del tren sería transformada en “un acogedor espacio al parque Flushing Meadows-Corona”, creando accesibilidad a los discapacitados y una conectividad vecinal más segura.
“Hemos aprendido a través de tres años de conversaciones con las personas que viven y trabajan en Queens que servir los intereses de las comunidades que rodean Citi Field debe estar en el centro de este proyecto”, consideró el propietario de los Mets de Nueva York, Steve Cohen, el promotor principal de esta idea.
Asamblea Estatal debe dar el visto bueno
La propuesta del propietario de los Mets de avanzar en este proyecto de entretenimiento, justo en los alrededores del estadio, requiere una de las tres licencias de casino disponibles en el Estado. Desde su presentación conceptual el año pasado, se han enfrentado a la negativa de algunos grupos comunitarios que plantean otros proyectos para el área y las opiniones divididas de líderes electos de ese distrito.
El proyecto traería a la zona un casino de la franquicia Hard Rock Café, la creación de una gran salón de feria de comida local y una sala de conciertos. También está en el boceto una oficina de impacto comunitario para atender las necesidades de los vecindarios que rodean a la casa de los Mets.
Este plan está sujeto a la aprobación de la Asamblea Estatal, ya que implica un desarrollo en terrenos considerados públicos.
Por su parte, Jim Allen, presidente de Hard Rock International, insistió que la inversión de esta franquicia a largo plazo, en esta localidad de Queens, creará empleos con salarios y beneficios competitivos y carreras de por vida que se sumarán a la fuerza laboral de más de 60,000 personas que emplean en todo el mundo.
“Estamos emocionados de traer nuestra marca única de entretenimiento de clase mundial, junto con empleos y oportunidades, a Queens”, acotó.
Apoyo en suspenso
El año pasado, el asambleísta Jeffrion Aubry, que representa a Corona en donde se encuentra el Citi Field, presentó una legislación que daría luz verde al proyecto, pero la senadora estatal Jessica Ramos, su homólogo en el Senado estatal, prefirió darse más tiempo para apoyar el proyecto.
Ramos expresó a medios locales que tomaría una decisión, sobre si apoyaría una medida de enajenación de zonas verdes, para el final de la sesión legislativa en junio, después de considerar más comentarios de los residentes.
“Todavía no hay suficientes miembros de la comunidad que conocen estas propuestas. Existe la posibilidad de que llegue aquí un casino y nuestra comunidad merece saberlo“, aseveró.
Para que se considere el uso de esta área como casino, los legisladores estatales primero deben autorizar un cambio de uso del terreno para el estacionamiento, que se encuentra en una zona designada para parques públicos.
Por el contrario, algunas asociaciones comerciales, sindicatos y coaliciones han levantado su mano para decir sí a este centro de entretenimiento.
Por ejemplo, Frankie Miranda, presidente y director ejecutivo de la Federación Hispana describió el plan como una vía “de empoderar a comunidades tradicionalmente desatendidas” brindándoles oportunidades de empleo y capacitación cultural.
Asimismo, José Tejada, director ejecutivo de la Sociedad Dominico-Americana de Queens, dijo que desde su fundación se han dedicado a apoyar a las comunidades hispanas inmigrantes de bajos ingresos y apunta a que el Metropolitan Park, “es una inversión importante que ayudará a crear empleos y carreras bien remunerados para personas de todos los niveles educativos y de habilidades”.
El dato:
- $163 millones del proyecto Metropolitan Park, serían destinados a un Fondo de Impacto Comunitario que otorgará subvenciones a organizaciones sin fines de lucro que prestan servicios a las comunidades y residentes de Queens. La atención se centrará en asistencia jurídica para la inmigración, servicios de adicciones y salud mental y otras prioridades comunitarias.