Desde crear una atmósfera relajante hasta celebrar cumpleaños,
las velas son parte de nuestra rutina diaria. Sin embargo,
investigaciones recientes revelan que este simple gesto puede tener
efectos negativos en nuestra salud, específicamente en la función
cognitiva.
¿Qué sucede al quemar
una vela?
Cuando se quema una vela, especialmente en espacios cerrados y
con poca ventilación, se liberan compuestos orgánicos
volátiles (COVs) y partículas finas que pueden permanecer
suspendidas en el aire. Estos contaminantes incluyen sustancias
como el tolueno, acetona y en algunos casos, partículas de plomo,
dependiendo de los materiales utilizados en la fabricación. La
exposición frecuente a estos contaminantes no solo afecta la
calidad del aire interior, sino que también tiene implicaciones en
nuestra salud cerebral.
Un reciente estudio, publicado en Nature
Communications, analizó el efecto de la contaminación
generada por velas en un grupo de voluntarios y encontró que
incluso una exposición breve puede reducir la capacidad de
atención. Estas partículas microscópicas pueden ingresar al
torrente sanguíneo a través de
los pulmones, desencadenando inflamación y alteraciones en
funciones clave del cerebro.
¿Cómo afecta al
rendimiento cognitivo?
El estudio evaluó aspectos como la capacidad de las personas
para enfocarse en un estímulo y descartar distracciones. Los
resultados mostraron que después de pasar una hora en un ambiente
contaminado por humo de vela, los participantes experimentaron una
disminución significativa en su rapidez y precisión al realizar
tareas que requerían concentración.
Además, se observó que aquellos expuestos a estos contaminantes
tenían más dificultades para interpretar emociones en fotografías
de rostros humanos, especialmente cuando las expresiones eran
ambiguas. Estos hallazgos indican que la contaminación del
aire interior, aunque pueda parecer insignificante, tiene
un impacto directo en habilidades esenciales para el día a día,
como el entendimiento emocional y el enfoque mental.
¿Qué factores
intensifican el problema?
Hay diversos factores que pueden agravar los riesgos asociados
con las velas:
- Materiales de baja calidad: las velas que
contienen mechas con filamentos metálicos o tintes sintéticos
liberan niveles más altos de contaminantes dañinos. - Espacios poco ventilados: sin una circulación
de aire adecuada, los compuestos nocivos se acumulan en el
ambiente, incrementando el riesgo de exposición prolongada. - Duración del uso: cuanto más tiempo se queman
las velas, mayor es la liberación de partículas y gases.
Es importante recalcar que no todas las velas tienen el mismo
nivel de impacto. Las elaboradas con cera de abejas o soya
y con mechas de algodón suelen ser alternativas más
seguras para reducir la polución interior.
¿Qué
puedes hacer para minimizar los riesgos?
Reducir los riesgos asociados con el uso de velas no implica
renunciar a ellas por completo. Pequeños cambios en tus
hábitos pueden marcar una gran diferencia para tu salud y la de tu
familia. Aquí tienes algunas recomendaciones:
Las velas representan mucho más que un accesorio decorativo; son
una fuente potencial de contaminación que a menudo pasa
desapercibida. Y aunque es imposible eliminar completamente todos
los contaminantes ambientales, ser más consciente de nuestras
elecciones puede tener un impacto positivo en nuestra salud mental
y física.
Veronica siempre ha tenido una pasión por la
escritura desde su infancia; hija del padre de un médico y madre
naturópata, siempre ha estado inmersa en remedios naturales; se ha
convertido en correctora/editora de libros de medicina y escritora
independiente para blogs que tratan sobre medicina en general o
sobre prevención en particular.
(ver todo)