Cadillac, el primer equipo que debutará en la Fórmula 1 desde el Haas F1 Team en 2016, se las verá y se las deseará para empezar con buen pie en el Gran Premio de Australia en marzo del año que viene.
Pero aunque su éxito en la pista será probablemente un proyecto a largo plazo, el recién llegado a la F1 no se sentirá en absoluto como un equipo nuevo. Cadillac ha llevado a cabo una impresionante campaña de contratación de personal procedente de otros rivales y de toda la industria, con una plantilla de 400 empleados y con planes de reforzar aún más sus cifras para su debut en 2026.
Su personal está trabajando en una serie de instalaciones, como su nueva fábrica europea en Silverstone, las instalaciones de General Motors en Charlotte, Carolina del Norte, y una sede en construcción en Fishers, Indiana (EE.UU.), que se espera que esté terminada a mediados de 2026.
Pero a pesar del rápido crecimiento de la plantilla, el jefe del equipo, Graeme Lowdon, está interesado en que Cadillac mantenga una cultura ágil de puesta en marcha, con la esperanza de evitar las trampas de otros equipos con varias sedes que han visto cómo los diferentes departamentos desconectaban.
“Uno de nuestros valores fundamentales como equipo es que funcionamos como un solo equipo, por lo que si estableciéramos dos sedes muy distintas, siempre existe el riesgo de la falta de comunicación y los problemas de intercambio de información”, dijo a Motorsport.com en una entrevista exclusiva.
“Me fijé en particular en las cosas en las que podíamos aprender de otros casos que funcionaban y no funcionaban, y sin duda el enfoque de la NASA para las misiones del Apolo me pareció, porque eran plazos muy ajustados y altamente técnicos”, explicó.
Una de las claves para que las operaciones de Cadillac a ambos lados del Atlántico funcionaran fue asegurarse de que existiera una estructura jerárquica plana, de modo que los ingenieros competentes en Silverstone tuvieran la responsabilidad de comunicarse con sus compañeros en Charlotte sin tener que subir por una cadena de mando más tradicional.
“Es un área en la que la comunicación entre iguales es realmente importante”, dijo Lowdon. “Necesitábamos una estructura en la que los especialistas de cada área, ya fueran ingenieros o especialistas en comunicación, no tuvieran que subir por el árbol en una organización y luego cruzar el Atlántico y bajar por el árbol de la otra organización, sino una estructura que permitiera la comunicación entre iguales en todas las áreas”.
“Al fin y al cabo, somos una start-up y una de sus características es la agilidad y la rapidez de reacción. Y queríamos mantener eso, porque creo que es un atributo importante para un equipo de Fórmula 1“, dijo.
Foto de: Cadillac Communications
Cadillac pone los valores por encima de habilidades
Palabras de moda como “ágil” suenan bien en una presentación de PowerPoint, pero en la Fórmula 1 esas características son el requisito mínimo para tener éxito, con literalmente decenas de miles de piezas móviles implicadas en la producción de dos coches de F1, su envío por todo el mundo y su funcionamiento contra el orden establecido.
Eso es lo que descubrió James Vowles cuando se hizo cargo de Williams, que estaba muy por detrás de sus rivales con sus antiguos procesos de desarrollo de coches en excel, que dificultaban la eficiencia y los plazos de entrega. Y aunque está claro que no faltan recursos en el proyecto de Cadillac, respaldado por General Motors, el límite de costes de la F1 significa que se acabaron los días en los que los equipos podían gastar lo que quisieran para salir del paso, dando prioridad a la búsqueda infinita de eficiencia.
Cambiar la cultura empresarial de más de 1.000 empleados de gigantes del tamaño de Red Bull, McLaren, Mercedes o Ferrari puede ser un proceso largo y laborioso. Pero el otro lado del espectro también plantea sus propios retos. Cadillac ha creado un equipo desde cero en los últimos 18 meses, sin un marco ni una cultura existentes en los que basarse.
Empezar de cero tiene sus ventajas, cree Lowdon, pero también significa que han tenido que ser muy diligentes en el proceso de contratación para el equipo, ya que en un momento Cadillac estaba contratando personal a un ritmo muy alto, incluso más de una persona por día.
“Cuando un equipo está consolidado, es posible que se incorporen una o dos personas y entonces es bastante sencillo que se adapten a los valores del equipo”, añade. “Mientras que la otra semana se incorporaron casi 50 personas en una semana. Es un reto mayor, pero pasamos mucho tiempo trabajando en la misión, la visión y los valores. Los comunicamos claramente al mundo”.
“Y contratamos a la gente basándonos en los valores y no en la capacidad, porque puedes enseñar capacidad, pero es difícil enseñar valores”, añadió.
La planta de Cadillac en Silverstone será el centro neurálgico de la F1 en 2026.
Foto de: Cadillac Communications
El estilo americano de Cadillac para la F1
Bajo el paraguas de GM, el propietario estadounidense del equipo, TWG Motorsports, quiere construir lo que Lowdon denomina un “equipo auténticamente americano”. Esto se hace evidente a través de su narrativa visual, con Lowdon y el director ejecutivo de TWG Motorsports, Dan Towriss, inaugurando la Bolsa de Nueva York, o Sergio Pérez lanzando la primera bola en un partido de béisbol. También ha firmado varios acuerdos con socios estadounidenses como Tommy Hilfiger y Jim Beam.
Con el fichaje de Colton Herta como piloto de pruebas, la escudería también ha señalado su intención de promocionar a talentos locales cuando llegue el momento adecuado, aunque Pérez y su compañero Valtteri Bottas, ambos ganadores de carreras de F1, vayan a ser los primeros pilotos titulares.
Pero hasta que se ponga en marcha su sede en Indiana, donde se ubicará su planta de fabricación, el centro neurálgico de Cadillac en la F1 es su base europea de Silverstone, poblada en gran parte por personal europeo y representado por dos pilotos extranjeros.
Lowdon admitió que se trata de un difícil ejercicio de equilibrio, pero insistió en que el equipo tiene una fuerte identidad americana desde el principio.
“Uno de los retos es cómo construir un equipo auténticamente americano en poco más de 11 meses. Es muy, muy difícil, y constantemente tenemos objetivos que van en direcciones diferentes. Yo no soy estadounidense, pero siento un gran respeto por los valores que estamos construyendo, y creo personalmente que el equipo tiene una fuerte identidad estadounidense que se refleja en los socios comerciales que estamos atrayendo. Ellos también lo perciben”.
“Parece un equipo estadounidense, y lo es”, aseguró Lowdon.
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