El exministro laborista y exembajador británico en Estados Unidos, Peter Mandelson, de 72 años, fue liberado bajo fianza en la madrugada de este martes, tras haber sido detenido horas antes por la Policía Metropolitana de Londres (Met).
La detención se produjo bajo sospecha de … mala conducta en el ejercicio de un cargo público, en el marco de una investigación relacionada con la presunta transmisión de información gubernamental sensible durante su etapa en el Gobierno al delincuente sexual Jeffrey Epstein.
La Met confirmó en un comunicado emitido poco después de las 2 de la madrugada que «un hombre de 72 años arrestado bajo sospecha de mala conducta en un cargo público ha sido puesto en libertad bajo fianza a la espera de nuevas investigaciones». Mandelson había sido detenido este lunes por la tarde en su domicilio del distrito de Camden, en el norte de Londres, y trasladado a una comisaría para ser interrogado.
Según informaciones difundidas por varios medios británicos, agentes de paisano accedieron a la vivienda sobre las 16.15 hora local y lo condujeron fuera del inmueble aproximadamente media hora después, en un coche sin distintivos policiales.
Imágenes difundidas por la cadena Sky News mostraron al exembajador abandonando la comisaría en la parte trasera de un vehículo alrededor de la 1.15 de la madrugada. La policía señaló asimismo que se habían ejecutado órdenes de registro en dos propiedades vinculadas al político, una en Camden y otra en Wiltshire, como parte de la misma investigación.
Las pesquisas se iniciaron tras la aparición de informaciones según las cuales Mandelson habría compartido información gubernamental confidencial con Epstein, mientras ejercía como secretario de Estado para los Negocios, Empresa y Reformas en el Gobierno de Gordon Brown. Estas sospechas surgieron después de que el Departamento de Justicia de EE.UU. publicara un nuevo lote de documentos relacionados con el caso Epstein, entre ellos correos electrónicos intercambiados con el político británico.
El Gobierno británico había remitido previamente material a la policía tras una revisión inicial de los llamados «archivos Epstein», al considerar que podían existir indicios de vulneración de los protocolos de confidencialidad. Hasta el momento, no se han presentado cargos formales contra Mandelson, que no ha realizado declaraciones públicas recientes sobre el caso, aunque, según la BBC, su posición es que no ha cometido ningún delito y que no actuó motivado por beneficio económico.
«Es una imagen que creo que nos va a acompañar durante muchos, muchos años»
Kemi Badenoch
Líder del Partido Conservador
La detención se produjo cinco meses después de que fuera destituido como embajador en Washington, cargo al que había sido nombrado por el primer ministro, Keir Starmer. Downing Street justificó su cese alegando que había surgido nueva información sobre el alcance de su relación con Epstein.
La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, calificó el arresto como «el momento definitorio» del mandato de Starmer y afirmó que ver al hombre designado por el primer ministro para el puesto diplomático más importante del país siendo detenido por la policía es «una imagen que creo que nos va a acompañar durante muchos, muchos años». Badenoch acusó además al ‘premier’ de debilidad, por haber realizado ese nombramiento pese a las advertencias sobre los vínculos de Mandelson con Epstein.
Iniciativas parlamentarias
En paralelo, los liberaldemócratas han anunciado su intención de impulsar iniciativas parlamentarias para forzar la publicación íntegra de los documentos relacionados con el nombramiento del exembajador. El Ejecutivo ha señalado que prevé difundir a comienzos de marzo una primera tanda de esos materiales, aunque algunos registros podrían quedar excluidos debido a la investigación policial.
La familia de Virginia Giuffre, una de las víctimas y denunciantes más conocidas de Epstein, expresó su apoyo a la actuación de las autoridades británicas. En un comunicado, sus familiares afirmaron que «elogian a las autoridades británicas por tomar medidas significativas y tratar los archivos de Epstein con la urgencia que exigen», al tiempo que reclamaron transparencia y justicia para las víctimas.