Mauricio Pochettino ganó el sábado en su debut como entrenador de los Estados Unidos, 2-0 a Panamá, con un gol de Yunus Musah a los 49 minutos, asistido por su compañero del Milan Christian Pulisic, y un tanto de Ricardo Pepi en el descuento.
El partido frente a un lleno casi total de 20.239 aficionados en el Q2 Stadium fue el primero de dos duelos de preparación para Estados Unidos en un período de cuatro días. El martes, los estadounidenses visitarán a México en Guadalajara.
La selección norteamericana puso fin a una racha de cuatro partidos sin ganar y a su primera seguidilla de cuatro encuentros en casa sin victoria desde un desliz de siete juegos en 2010-11.
Pochettino, argentino de 52 años que dirigió al Tottenham, Chelsea y Paris Saint-Germain, fue contratado el mes pasado como reemplazo de Gregg Berhalter, despedido en julio tras ser eliminado en la primera ronda de la Copa América. El nuevo seleccionador firmó un acuerdo hasta la Copa Mundial 2026 que albergará Estados Unidos en conjunto con México y Canadá.
Tendrá el desafío de encender a un equipo que no ha alcanzado los cuartos de final en un Mundial desde 2002.
“Poco a poco iremos construyendo algo. El objetivo es 2026”, dijo Pochettino. “Es sólo el primer paso”.
Musah anotó su primer gol en 42 partidos internacionales.
Antonee Robinson encaró al defensor Michael Murillo en una banda y centró a Pulisic, quien combinó pases con Brenden Aaronson y centró. Musah le ganó la posición al defensa César Blackman y redirigió el balón con la pierna derecha para superar a Orlando Mosquera y conseguir su primer gol con la selección nacional.
Tres suplentes se combinaron para el segundo gol. Malik Tillman bajó un saque de puerta del portero Matt Turner y sirvió hacia Haji Wright, que mandó un centro. El texano Pepi depositó el balón entre las piernas de Mosquera para su undécimo gol en 31 partidos internacionales.
Turner hizo una doble atajada a los 52. Desvió con su mano izquierda un disparo de José Luis Rodríguez y luego se reincorporó lanzándose hacia el frente para bloquear con su cuerpo el tiro de Yoel Bárcenas tras el rebote.
El panameño José Fajardo remató desviado dentro del área a los 87 minutos.
La mexicana Katia García dirigió el encuentro. Sería la primera árbitra que ha pitado en un partido de la selección nacional masculina de Estados Unidos.
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