El primer día de entrenamientos del Gran Premio de Japón dejó un sabor amargo para Lando Norris. Mientras Oscar Piastri marcaba el ritmo con el mejor tiempo, el británico tuvo que observar desde un segundo plano y conformarse con la cuarta posición, algo que tuvo consecuencias directas en sus sensaciones con el coche.
En McLaren, los problemas comenzaron temprano en el circuito de Suzuka. Un fallo hidráulico mantuvo a Norris mucho tiempo en boxes durante la primera sesión de libres, y en la segunda apenas pudo salir hasta bien entrada la sesión. El resultado: solo dieciséis vueltas y una clara desventaja en la preparación.
“Oscar tiene el ritmo ahora mismo, yo no”, reconoció Norris tras la segunda sesión. El británico fue especialmente negativo sobre su jornada, a pesar de terminar en el top cinco, una posición que describió sin rodeos como “bastante mala”.
La falta de vueltas fue clave en todo ello. En un circuito técnico y exigente como Suzuka, todo gira en torno al ritmo y la confianza, precisamente los elementos que ahora le faltan a Norris. “Sigues aprendiendo con cada vuelta que das, y yo estoy muy por detrás en eso”, explicó. “Estoy en desventaja.”
El contraste dentro del equipo es evidente. Mientras Norris luchaba por la falta de rodaje en pista, Piastri completó un viernes sin problemas y cerró el día como el más rápido, por delante del dúo de Mercedes formado por Andrea Kimi Antonelli y George Russell. Norris logró finalmente marcar el cuarto mejor tiempo, pero esa posición no cuenta toda la historia, según él mismo.
Foto de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Ahora el foco está puesto completamente en la recuperación de cara al sábado. Durante la noche entre viernes y sábado, McLaren espera analizar los problemas y encontrar soluciones para que Norris pueda afrontar la tercera sesión con más confianza. “Tengo toda la tarde para revisar cosas e intentar arreglar algo para mañana”, señaló.
Mientras tanto, la competencia también tuvo un día irregular. Max Verstappen no pasó del décimo mejor tiempo y se quejó de subviraje, mientras que Mercedes volvió a dejar buenas sensaciones justo por detrás de Piastri.
Para Norris, la misión está clara: minimizar daños y sumar kilómetros cuanto antes. Con un reglamento completamente nuevo, cada metro en pista cuenta.
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