Phil Garner, cuya vida estuvo dedicada al béisbol e incluyó ganar una Serie Mundial como jugador con los Piratas de Pittsburgh y llevar a los Astros de Houston a la Serie Mundial como mánager, falleció el sábado tras una batalla contra el cáncer de páncreas. Tenía 76 años.
“Phil Garner falleció pacíficamente anoche, 11 de abril, rodeado de familia y amor después de una batalla de más de dos años contra el cáncer de páncreas”, dijo su familia en un comunicado. “Phil nunca perdió su característica chispa de vida, por la que era tan conocido, ni su amor por el béisbol, que lo acompañó hasta el final. Agradecimientos especiales al Houston Medical Center, MD Anderson, Baylor St. Luke’s y a todos los doctores y enfermeras por su excelente cuidado y apoyo”.
Garner jugó en las Grandes Ligas desde 1973 hasta 1988, con pasos notables por los Atléticos de Oakland, los Piratas de Pittsburgh y los Astros de Houston.
Quien brilló con los Piratas de 1977 a 1981, ganó una Serie Mundial con el equipo en 1979. Dos de sus tres apariciones en el Juego de Estrellas también ocurrieron representando a los Piratas en 1980 y 1981, respectivamente. Su primera aparición en el Juego de Estrellas fue en 1976, su último año con los Atléticos.
Tras su carrera como jugador, Garner también fue mánager de Grandes Ligas durante un largo período. Dirigió desde el dugout a los Cerveceros de Milwaukee de 1992 a 1999, a los Tigres de Detroit de 2000 a 2002 y a los Astros de Houston de 2004 a 2007.
“Era competitivo. Era honesto. Te decía la verdad. Te hacía responsable, todas las grandes cosas que hacen los líderes”, dijo Jeff Bagwell, quien jugó para Garner con los Astros. “Creo que Gar hizo un trabajo tremendo en eso. Podías ver cuánto le importaban sus jugadores, le importaba ganar y nuestra organización. Fue un placer jugar para él y ser su amigo”.
Como mánager, el mejor trabajo de Garner fue con los Astros, a quienes llevó a una aparición en la Serie Mundial en 2005, perdiendo ante los Medias Blancas de Chicago dirigidos por Ozzie Guillén.
Se retiró con un récord de 277-252 como mánager, con una marca de 13-13 en los playoffs. Como jugador, registró un promedio de por vida de .260 con 1,594 hits, 299 dobles, 225 bases robadas, 109 jonrones y 738 carreras impulsadas.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**