El cierre del gobierno federal está dejando a miles de familias sin acceso al programa Head Start, que ofrece educación preescolar y servicios básicos a unos 800 mil niños de bajos ingresos en todo el país.
Los programas pressecolares que dependen de las ayudas del gobierno, están luchando por permanecer.
Más de 140 centros en varios estados y Puerto Rico no han recibido los fondos federales que debían llegar el primero de noviembre, afectando a unos 65 mil niños.
El mensaje de los empleados del programa es claro.
“Tomen decisiones. Lleguen a un acuerdo, cuando se sienten en esa mesa, como hacemos nosotros…”, sugiere Ana Figueroa, directora de participación de padres y comunidad.
Algunos centros han cerrado indefinidamente, mientras otros sobreviven con ayuda local.
Pero el impacto se siente con fuerza en comunidades rurales y agrícolas.
El programa SNAP e suno d elos afectados por el cierre del gobierno.
“Piensen en los niños que van a ser el futuro. A ellos son a los que ustedes están afectando”, agrega Figueroa.
La preocupación aumenta porque muchas familias también dependen del programa de asistencia alimentaria SNAP, afectado por el mismo cierre.
“Head Start incluye más, porque Head Start incluye el desayuno, el almuerzo que esos niños se están tomando, esa merienda antes de llegar al hogar”, explica la experta.
La Asociación Nacional Head Start creó esta petición pidiendo al Congreso que actúe.
“Lo que les piden es que se comuniquen con el Congreso, sus miembros del Congreso, para que actúen de inmediato y que puedan aprobar un presupuesto completo para el año fiscal 2026”, sostiene la directora de padres.
Con más de 60 años de historia, Head Start cuenta con un presupuesto de 12 mil millones de dólares que se distribuye a distritos escolares y organizaciones sin fines de lucro.
“Cuando los centros de Head Start tienen que cerrar, los padres pierden un cuidado infantil confiable, el personal enfrenta despidos y las pequeñas empresas también sienten el impacto. Es un efecto en cadena”, explica Figueroa.
En Nueva York. Yenniffer Martínez, Spectrum Noticias.
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