Un abogado de lesiones personales con sede en Brooklyn presuntamente dirigía un esquema masivo que utilizaba accidentes automovilísticos simulados para inflar los pagos de seguros, según una nueva demanda presentada por FedEx. La denuncia coincide con los esfuerzos de la gobernadora Kathy Hochul por intensificar la campaña contra este tipo de estafas en el estado.
FedEx presentó la demanda de 92 páginas el martes, acusando al Ikhilov Law Group y a su propietario, el abogado Zorik ‘Erik’ Ikhilov, de dirigir una red sofisticada que involucraba a médicos y proveedores de servicios médicos, con el objetivo de estafar a la gigante de mensajería mediante reclamos de responsabilidad falsos.
‘Los accidentes simulados, las referencias médicas coordinadas y la rápida escalada a inyecciones o cirugías sirven a un único propósito: fabricar los requisitos legales necesarios para iniciar una acción por lesiones personales’, afirma la presentación en el tribunal federal de Manhattan.
El grupo presuntamente simulaba o exageraba accidentes vehiculares y canalizaba a los involucrados a través de rondas de tratamientos médicos para inflar las facturas y apuntar a FedEx y sus ‘bolsillos profundos’, según la demanda. ‘Presentar tal demanda es el único camino hacia las recuperaciones sustanciales que la empresa busca extraer’, indican los documentos judiciales.
El caso se presenta bajo la Ley RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations), generalmente utilizada para perseguir operaciones de pandillas y mafias. Esto ocurre mientras Hochul impulsa su propuesta para modificar el estatuto de responsabilidad de Nueva York, un punto de fricción que ha contribuido al retraso de más de una semana en la aprobación del presupuesto estatal.
‘A todos los legisladores que afirman que el fraude no existe, aquí está su prueba’, escribió Tom Stebbins, Director Ejecutivo de la Lawsuit Reform Alliance of New York, en una declaración a The Post. ‘Este caso debería ser lectura obligada en Albany. Las leyes de responsabilidad de Nueva York permiten y recompensan empresas criminales dirigidas por abogados’.
La demanda detalla cuatro casos en los que la ’empresa’ presuntamente buscaba exprimir a FedEx mediante reclamos falsos. Uno de ellos involucraba un accidente menor donde un conductor de reparto de la compañía tocó el parachoques de otro vehículo en un semáforo en rojo. Las fotografías tomadas por el conductor mostraron daños mínimos y no se llamó a los servicios de emergencia.
Sin embargo, el reclamante acudió dos días después a un médico conectado con el presunto esquema, donde le diagnosticaron lesiones mucho más graves y lo dirigieron a cuidados quiroprácticos en la misma clínica, según la demanda. Posteriormente, recibió varias cirugías por referencia de otros médicos vinculados al esquema. Para pagar estos procedimientos, utilizó un préstamo de un bufete de abogados también con conexiones con Ikhilov, que presuntamente proporcionaba sobornos a los médicos y otros involucrados.
‘FedEx está comprometido a proteger a nuestros clientes y miembros del equipo de comportamientos fraudulentos’, dijo un portavoz de la compañía. ‘Hemos presentado esta litigación para abordar patrones preocupantes en ciertos accidentes automovilísticos y reclamos médicos’.
Mientras enfrenta acusaciones de guiar a clientes a través de cirugías de columna innecesarias, Ikhilov presume en su Instagram de recibir una lujosa silla de oficina personalizada de ‘1-800-Accident’ con sus iniciales bordadas. Un hombre que respondió a un número de teléfono registrado a su nombre el miércoles dijo algo ininteligible antes de colgar.
Hochul, por su parte, utilizó el New York International Auto Show como telón de fondo para anunciar nuevos esfuerzos de coordinación entre reguladores financieros estatales y la policía para identificar y procesar redes de fraude. ‘Estamos hablando de algunas empresas criminales sofisticadas, redes de conductores, abogados y proveedores médicos que están simulando choques elaborados para obtener pagos millonarios’, dijo a los periodistas.
La gobernadora propone cambiar la definición legal de ‘lesión grave’ para reducir reclamos frívolos y fraudulentos, así como limitar los daños que las víctimas pueden recibir en casos donde no tengan seguro o sean condenadas por conducir bajo los efectos del alcohol.
La Legislatura estatal se ha mostrado reacia a ceder, argumentando la necesidad de proteger a las víctimas incluso si un accidente es su culpa. ‘Eso es algo bastante serio para que la gente lo acepte. Los accidentes ocurren. La gente ha estado en accidentes y es tu culpa, y si te lesionas gravemente bajo esto, no podrás obtener compensación por dolor y sufrimiento’, dijo el presidente de la Asamblea, Carl Heastie (D-Bronx).
Otros, como el subjefe de la mayoría del Senado, Mike Gianaris, sostienen que la propuesta no garantiza que los cambios resulten en primas de seguro más bajas. ‘Poner más dinero en los bolsillos de las compañías de seguros no logra ese objetivo a menos que te asegures de que termine en los consumidores’, afirmó.
Hochul se mantiene atrincherada en el tema como parte de su plataforma de ‘asequibilidad’. ‘Lo van a hacer. Tienen que hacerlo’, dijo sobre la resistencia de los líderes legislativos.
La Asociación de Abogados Litigantes del Estado de Nueva York, el grupo de lobby más grande del sector, se ha opuesto ferozmente a la propuesta. Uber también ha llamado la atención, tras reportarse que ha invertido masivamente $8 mil millones para impulsar la medida.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**