Basándose en lo visto en la primera sesión de entrenamientos libres en São Paulo, McLaren F1 partía como el gran favorito para lograr la pole position, aunque persistían algunas dudas porque Ferrari y Red Bull Racing todavía no habían mostrado su verdadera velocidad a una vuelta.
Finalmente, ninguno de los dos equipos pudo con Lando Norris, que con un tiempo de 1:09.243 dejó al Mercedes de Andrea Kimi Antonelli a 97 milésimas. Así, el recién estrenado líder del campeonato se coloca en una posición ideal para sumar puntos importantes en la lucha por el título, especialmente porque su compañero Oscar Piastri fue tercero, mientras que Max Verstappen solo pudo ser sexto.
Aunque esa última vuelta en la SQ3 le valió la sprint pole, Norris asegura que distó mucho de ser perfecta.
—”No fue mi mejor vuelta, pero fue suficiente hoy”, respondió Norris cuando le preguntaron cómo se sintió al volante. “Tuve algo más de dificultades en los Libres 1; es un circuito complicado. Fantástico para pilotar, pero difícil: es fácil equivocarse con el timing o golpear un bache en el peor momento. En mi última vuelta cometí un par de pequeños errores aquí y allá, pero aun así fue lo bastante rápida. Siempre es complicado cuando pasas al neumático blando: ¿vas un 20% más rápido, un 10%, o prefieres tomártelo con calma? Pero fue una buena vuelta, suficiente para la pole, así que estoy muy contento”.
Como polesitter para el sprint en Brasil, Norris intentará romper una estadística negativa si quiere llevarse los ocho puntos a casa: en las cuatro ediciones anteriores de la carrera al sprint en Interlagos, el piloto que salía desde la pole nunca logró la victoria. Además, se pronostican fuertes lluvias para la mañana del sábado —incluso se ha emitido un aviso naranja por un ciclón—, lo que hará su tarea aún más complicada. Aun así, Norris confía en poder lograr el triunfo.
—”Ese es mi plan, sí”, sonríe Norris. “Ya veremos. Tenemos que prepararnos para ambas condiciones, claro. Espero mucha lluvia y viento fuerte a la vez mañana por la mañana, así que simplemente tendremos que esperar y ver qué ocurre. En seco tengo confianza; el coche va bien. Hay algunas cosas que aún podemos mejorar para la clasificación de mañana, pero espero poder mantenerme en cabeza en la carrera sprint y conseguir la victoria. Sería fantástico”.
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