Los Washington Capitals surgieron de la nada para ganar la División Metropolitana la temporada pasada. Se proyectaba que los Caps serían un equipo burbuja de playoffs con un techo limitado, pero desafiaron esas expectativas con una campaña de 111 puntos, la mejor marca en la Conferencia Este. Washington se quedó corto en los playoffs, perdiendo en la segunda ronda contra los Carolina Hurricanes, pero eso no cambió el hecho de que fue una temporada enormemente exitosa en D.C. y una sobre la que los Caps podrían construir en el futuro. La lógica dictaría que un rendimiento como ese habría elevado considerablemente las proyecciones de Washington para 2025-26, pero sucedió lo contrario. El mercado de apuestas etiquetó a los Caps como candidatos a la regresión, fijándolos por detrás de los Carolina Hurricanes y New Jersey Devils, y básicamente a la par de los Rangers. Hubo varias razones por las que los escépticos estaban fuera para los Caps. El argumento más popular fue que muchos jugadores en la plantilla de Washington tuvieron años de carrera en 2024-25, y no era una hazaña repetible. Los Capitals también lideraron la liga en porcentaje de tiro la temporada pasada, otra métrica que los expertos esperaban que retrocediera. Washington tampoco reforzó su plantilla en la temporada baja, lo que hizo que la mayoría de los apostadores pasaran por alto a los Caps en favor de equipos más de moda como los Hurricanes, Lightning o Devils. Todo esto sumó para que los Caps entraran a la temporada 2025-26 como un forastero de 30/1 en el mercado de la Copa Stanley. Uno pensaría que las casas de apuestas serían rápidas en recortar los precios de los Caps en respuesta a un comienzo rápido, pero lo contrario es cierto. Washington actualmente está jugando a un ritmo de 101 puntos y presume la mejor diferencia de goles en la Conferencia Este, pero apenas se han movido en el mercado de futuros. Al comenzar el juego del martes, los Caps estaban 25/1 para ganar la Copa Stanley (bet365, BetMGM) y 13/1 para ganar la Conferencia Este, muy por detrás de los Hurricanes, Panthers, Lightning y Devils. No cuadra. No solo Washington se mantiene con los pesos pesados del Este en términos de su récord, sino que los Caps poseen uno de los mejores perfiles estadísticos en la NHL. Solo un equipo, el todopoderoso Avalanche, permite menos goles por juego, y solo dos clubes, Colorado y Carolina, tienen una mejor tasa de goles esperados a 5 contra 5. Washington también es tercero en tasa de intentos de tiro, lo que significa que los Caps están dominando la posesión en igualdad numérica en su mayor parte. Y no es solo el trabajo defensivo lo que se ve genial. Washington es séptimo en la NHL en goles por juego, y los Caps son segundos después de Colorado en términos de oportunidades de anotación de alto peligro creadas a 5 contra 5. La portería también es una fortaleza, con Logan Thompson actualmente como favorito para ganar el Trofeo Vezina. El suplente de Thompson, Charlie Lindgren, es ampliamente considerado uno de los mejores suplentes de la liga. Quizás la única crítica contra los Caps es que carecen del talento rompedor de juegos que poseen muchos de los equipos por delante de ellos en el mercado de apuestas. El contraargumento es que la profundidad de Washington es mucho más fuerte que la de casi cualquier otro club. No hay debilidades reales aquí. El mercado de apuestas siempre será escéptico de un equipo inmediatamente después de que desafíe las expectativas, pero está claro que los corredores de apuestas y los apostadores están pasando por alto uno de los mejores equipos en la NHL en este momento. Si un equipo más glamoroso como los Rangers, Maple Leafs u Oilers estuviera mostrando los números que muestran los Capitals, ya estarían en la cima de la tabla con el Avalanche. Washington, sin embargo, está volando bajo el radar por ahora, así que el momento de actuar sobre los Caps es ahora. La jugada: Capitals para ganar la Copa Stanley 25/1 (bet365). **REDACCIÓN FV MEDIOS**
