Ya no están entre los hazmerreír de la NBA. Los Brooklyn Nets pasaron de no ganar en sus primeros siete partidos, con solo una victoria en una docena de juegos y un récord de 3-16 hace poco más de una semana, a haber ganado tres de sus últimos cuatro encuentros.
Las razones no son complicadas: Michael Porter Jr. ha sido una fuerza cuando ha estado saludable; su defensa, que fue pésima al inicio, ha mejorado; y algunos de sus novatos están empezando a contribuir.
Mientras esperan jugar su próximo partido, el viernes en Dallas, los Nets tienen un récord de 4-5 desde el 16 de noviembre. Aunque están lejos de ser un equipo formidable, han mostrado algunas señales alentadoras.
“Puedes sentir, como grupo, que estamos mejorando”, dijo Porter tras su victoria más reciente, que llegó en el Barclays Center contra New Orleans.
“Sabíamos al comenzar la temporada que teníamos un grupo joven y que iba a tomar algo de tiempo”, dijo Porter sobre la plantilla inexperta después de que los Nets seleccionaran a cinco jugadores en la primera ronda del draft de la NBA. “Pero hemos hecho un muy buen trabajo mejorando en el transcurso de la temporada, y siento que somos un equipo completamente diferente ahora al que éramos en los juegos del 1 al 7”.
En aquel entonces, permitían rutinariamente más de 120 puntos por partido y parecían encaminados a una temporada históricamente mala.
Pero el entrenador Jordi Fernández predicó paciencia, y después de llevar a un equipo de Nets mermado a 26 victorias sorpresivas el año pasado, también ha comenzado a sacar el máximo provecho del equipo de este año.
Ayuda cuando el calendario ofrece partidos contra un equipo de New Orleans con solo tres victorias, así como contra Charlotte y Chicago en dificultades, como ha sido el caso en las tres victorias, pero es mejor que ser derrotados regularmente.
“Nunca es fácil ganar un partido de la NBA”, dijo Fernández. “Este equipo ha jugado muchos partidos cerrados y ha competido”.
Eso ha resultado en minutos más productivos de novatos como Egor Dëmin, quien repartió siete asistencias contra New Orleans, así como Danny Wolf (siete puntos, cuatro rebotes y dos asistencias en 19 minutos) y Ben Saraf (siete puntos, cuatro asistencias).
Wolf ha promediado 12.8 puntos, 5.6 rebotes y 2.6 asistencias por partido en sus últimos cinco encuentros e impresionó a Porter en el proceso.
“Danny, en los últimos partidos, realmente ha demostrado que está listo para la NBA”, dijo Porter. “Está listo para contribuir a ganar ahora mismo y para que se dependa de él”.
Fernández añadió: “Estamos dando pasos positivos. En ambos extremos de la cancha, jugamos de la manera correcta”.
También hay problemas que tomarán tiempo en solucionarse, como los tres balones perdidos de Dëmin y Wolf.
Aún así, las cosas podrían ser mucho peores.
Solo pregúntenle a New Orleans, que no ha ganado una serie de playoffs en casi una década, incluso después de seleccionar a Zion Williamson con la primera elección general en 2019.
Williamson está lesionado nuevamente, y los Pelicans, con el peor récord de la liga, ni siquiera poseen su selección de primera ronda del próximo año, habiéndola intercambiado a cambio de la selección que usaron en Derik Queen en el puesto 13.
Y el próximo partido de los Nets es contra un equipo, los Mavericks, que terminó con la primera selección general, cuando la suerte del sorteo cayó a su favor y seleccionaron a Cooper Flagg.
Así que Fernández continuará intentando encontrar maneras para que su joven equipo tenga éxito y dijo que está “feliz con la forma en que estamos evolucionando”, especialmente en defensa.
Pero su calendario está a punto de volverse más difícil, con partidos próximos contra los Mavericks y Milwaukee en dificultades, antes de enfrentar a Miami, Toronto, Philadelphia, Minnesota, Golden State y Houston.
**REDACCIÓN FV MEDIOS**