El enorme desgaste que está provocando el conflicto armado entre Rusia y Ucrania ha obligado a ambos bandos a reforzarse, reclutando mercenarios que en muchos casos carecen de experiencia militar previa y reciben solo una o dos semanas de entrenamiento, lo que los hace extremadamente … vulnerables. El Ejército ruso lo ha hecho con falsas promesas a ciudadanos africanos. Kenia ha sido uno de los países que más soldados ha aportado al Ejército de Vladímir Putin. Según informa la BBC, los servicios de Inteligencia kenianos calculan que son más de mil.
«El reclutamiento de kenianos para la guerra entre Rusia y Ucrania representa un desafío significativo para la protección de la diáspora. Nuestro Gobierno continuará reforzando campañas de concienciación, monitoreando redes de reclutamiento y mejorando la cooperación entre agencias gubernamentales», explica a ABC Musalia Mudavadi, secretario del Gabinete para Asuntos Exteriores y de la Diáspora del Gobierno de Kenia.
El mes pasado, Mudavadi se reunió con el ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, para pedirle que el Kremlin deje de reclutar a los mercenarios kenianos. «Ya no serán alistados», anunció Mudavadi. Por su parte, Lavrov no hizo ningún comentario sobre este supuesto acuerdo y se limitó a señalar que todos los soldados extranjeros, entre los que han destacado los norcoreanos y chinos, «cumplen con la ley rusa».
Desde el inicio del conflicto han surgido informes sobre ejercicios de reclutamiento dentro de Rusia para apoyar las operaciones militares, presuntamente facilitadas por entidades privadas como el Grupo Wagner, con un número notable procedente de países de África Occidental. En las últimas semanas ha salido a la luz que decenas de ciudadanos kenianos acudieron allí con unas condiciones de vida y salariales que luego no se han cumplido. Mudavadi considera que «aunque el número exacto de africanos involucrados sigue siendo incierto, sabemos que los incentivos económicos han contribuido a un aumento de la participación. A finales de 2024, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Diáspora en Kenia comenzó a recibir consultas de familias kenianas que buscaban información sobre familiares que se pensaba que se habían unido a estas actividades».
Durante los meses de julio y agosto de 2025, la Embajada de la República de Kenia en Moscú recibió varios informes de ciudadanos kenianos que sufrieron lesiones mientras se encontraban en zonas de conflicto, así como de otros que indicaron estar en San Petersburgo tras abandonar procesos de reclutamiento. En este sentido, Mudavadi señala que «la Embajada mantiene contacto con las autoridades pertinentes para garantizar la seguridad y el bienestar de los ciudadanos kenianos en la Federación de Rusia».
Familiares de jóvenes engañados para combatir por Rusia en la guerra de Ucrania reclaman su regreso ante el Parlamento en Nairobi.
(AFP)
Mudavadi explica que «la información obtenida de varios kenianos asistidos por la Embajada antes de su repatriación sugiere que un número significativo podría haber sido reclutado. Se cree que algunos de estos individuos que son exmiembros de servicios disciplinados, como las Fuerzas de Defensa de Kenia, el Servicio Nacional de Juventud y el Servicio Penitenciario».
Redes de reclutamiento
Uno de los mayores quebraderos de cabeza para las autoridades del Gobierno keniano está siendo localizar las redes de reclutamiento. «Los testimonios de ciudadanos kenianos indican la posible existencia de redes de reclutamiento que operan tanto en Kenia como en la Federación de Rusia. Al llegar a Rusia, los reclutas presuntamente son recibidos por contactos locales que facilitan la logística, incluida la recepción en el aeropuerto, alojamiento y traslado a instalaciones de retención designadas antes del despliegue. También se les ayuda a firmar contratos y abrir cuentas bancarias en rublos rusos para el procesamiento de pagos», subraya Mudavadi.
«Según la información compartida con la Embajada, los reclutas reciben un pago inicial de aproximadamente 2,6 millones de rublos (unos 27.000 euros) dentro de las tres semanas posteriores a la firma del contrato, seguido de una remuneración mensual de aproximadamente 320.000 rublos (unos 3.300 euros)», agrega. En caso de lesión o muerte, los contratos estipulan en teoría compensaciones de tres millones y 14 millones de rublos (31.000 euros y 145.000 euros), respectivamente. «El Ministerio aún no ha podido confirmar si algún ciudadano keniano ha recibido la totalidad de los beneficios estipulados en sus contratos», señala Mudavadi.
«Los reclutas reciben un pago inicial de 2,6 millones de rublos (27.000 euros) y luego un sueldo mensual 320.000 rublos (3.300 euros)»
Musalia Mudavadi
Secretario para Asuntos Exteriores y la Diáspora de Kenia
El 24 de septiembre del año pasado, la Unidad de Crimen Organizado Transnacional de la Dirección de Investigaciones Criminales (DCI) del Gobierno keniano lideró una operación en los apartamentos Great Wall en Athi River, donde se encontró a 21 kenianos alojados mientras esperaban para ser enviados a Rusia.
Edward Kamau Gituku, acusado de coordinar el procesamiento de reclutas kenianos bajo la apariencia de empleos en el extranjero, fue arrestado y llevado ante los tribunales. Gituku está vinculado con Global Face Agencies, una entidad acusada de atraer a kenianos desprevenidos a Moscú para luchar en la guerra contra Ucrania.
«Según algunos informes que están en nuestro poder, las víctimas firmaron contratos con una agencia de empleo no identificada, comprometiéndose a pagar hasta 18.000 dólares (2,7 millones de chelines kenianos o unos 16.500 euros) por visados, viajes y alojamiento», explica Mudavadi. Hasta el 23 de enero, la Administración keniana había identificado un total de 95 ciudadanos involucrados en la operación militar rusa.
«Las víctimas firman contratos con una agencia de empleo no identificada, comprometiéndose a pagar hasta 18.000 dólares (2,7 millones de chelines kenianos o unos 16.500 euros) por visados, viajes y alojamiento»
Musalia Mudavadi
Secretario para Asuntos Exteriores y la Diáspora de Kenia
Por el momento, se ha facilitado el rescate y repatriación de tres kenianos: Derrick Njaga, Pius Mwika y Shaquille Wambo desde el campamento militar Astra en Moscú. Llegaron a Kenia el 28 de septiembre de 2025. Asimismo, Vincent Awiti, Wilson Muage, Daniel Moogi y Daniel Muriuki fueron repatriados tras escapar de áreas de retención en San Petersburgo antes de su despliegue al frente.
Negociar la salida
Mohamed Ali Mohamed, estudiante de magisterio, fue detenido el 17 de octubre de 2025 en la estación de policía de Ostankino tras ser incluido en una lista negra del FSB –antiguo KGB– por presunta amenaza a la seguridad nacional. Tras una intervención diplomática, se negoció su salida voluntaria y regresó a Nairobi el 21 de octubre de 2025.
«Nuestro Gobierno está lanzando campañas en portales digitales y redes sociales oficiales instando a los kenianos en Rusia y países vecinos a registrarse y evitar reclutamientos fraudulentos. También está el apoyo consular a kenianos heridos, incluyendo visitas hospitalarias. Hemos emitido documentos de viaje de emergencia y repatriación de 27 ciudadanos. Elaboramos una lista detallada de kenianos presuntamente involucrados, y se han realizado solicitudes de aclaración a la Embajada rusa en septiembre de 2025», afirma Mudavadi.
Musalia Mudavadi se reunió el mes pasado con el ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, para pedirle el fin del reclutamiento de mercenarios kenianos.
(Gibson Githalga (Gabinete AA.EE. Kenia))
Las autoridades kenianas han sido informadas de que al menos cuatro kenianos han sido identificados como prisioneros de guerra bajo custodia ucraniana. Un caso conocido es el de Evans Kibet Sullo, atleta keniano que afirma haber sido engañado para firmar un contrato militar. Actualmente está detenido por fuerzas ucranianas. Por otra parte, el 6 de febrero, la Inteligencia militar ucraniana confirmó la muerte de tres kenianos cerca de Lyman (región de Donetsk): Denis Bagaka, Simon Gititu y Clinton Mogesa.
Mudavadi confirma que «el Ministerio recibe constantemente consultas de familias de desaparecidos o fallecidos. Kenianos repatriados han informado que muchos fallecidos fueron enterrados en fosas comunes, dificultando la recuperación de restos. También ha aumentado la presencia de repatriados en podcasts y entrevistas en redes sociales, lo que podría afectar a las relaciones diplomáticas y dificultar rescates a más personas en el futuro».