Un deslizamiento de tierra ha causado, aparentemente, un aparatoso accidente sin víctimas humanas en el canal de Llangollen, en Whitchurch, en el oeste de Reino Unido. Los hechos, declarados por la policía inglesa como de “grave incidente”, tuvieron lugar este lunes de madrugada después de que se abriera un enorme agujero debajo del canal, drenando parte del mismo y dejando varias embarcaciones varadas y a una balanceándose sobre el borde de un sovacón.
Según la cadena Sky News, no se han reportado víctimas porque las personas afectadas fueron ayudadas para ponerse a salvo, pero alrededor de una docena de personas que viven en estas embarcaciones —típicas de los canales ingleses, empleadas muchas veces como viviendas de uso habitual pero también como embarcaciones para dar paseos y disfrutar de una velada turística— han sido evacuadas.
Los servicios de emergencia han facilitado imágenes aéreas tomadas con un dron que han sido transmitidas por la prensa inglesa y que muestran al menos dos embarcaciones dentro del socavón de aproximadamente 50 x 50 metros y otras varadas en aguas poco profundas, así como una zona contigua de tierra inundada.
El Servicio de Rescate y Control de Incendios recibió el aviso a las 4.22 horas de este lunes de que un banco del canal se había derrumbado y grandes volúmenes de agua se habían escapado al terreno circundante. El medio centenar de bomberos desplazados hasta el lugar tuvieron que emplear barcazas y compuertas para frenar y mitigar el flujo del agua para asegurar la parte de arriba y abajo del canal.
Los equipos de rescate han atribuido el accidente a un deslizamiento de tierra, según indicaron en un mensaje en X. Por su parte, el ingeniero jefe de la entidad ‘Canal and River Trust’, Mark Durham, citado por la BBC explica el incidente a un “fallo del terraplén”, y agrega que dicho terraplén era artificial y estaba diseñado para “sostener el canal, lo que ha hecho durante más de 200 años” hasta este lunes.
También en declaraciones recogidas por la cadena pública inglesa, el concejal de Whitchurch Sho Abdul ha dicho que la escena parecía “totalmente de locos” y ha agregado que “parece como si hubiera explotado una bomba y hubiera quedado un cráter enorme”.
Paul Storey, una de las personas que vive en un barco a unos 82 metros del derrumbe, estimó que el área afectada tenía entre 45 y 55 metros de largo y una cavidad de unos 4 metros de profundidad. Este hombre ha explicado a la BBC que “nos despertamos alrededor de las 04.20 horas con un estruendo en el barco, las cosas se deslizaban fuera de los armarios… Bajamos del barco, caminamos unos 100 metros por delante.Podíamos oír la brecha, el torrente de agua era asombroso… Vimos un barco que se había ido por el borde y estaba en el fondo del agujero”.