Otro paso “histórico” para la UE, que ha confirmado este martes el acuerdo político para un pacto comercial con Australia después de ocho años de negociaciones. Así lo han confirmado en Camberra la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese. Se trata de una ‘piedra’ más en la idea de Bruselas de mostrar potencia desde el punto de vista comercial, sobre todo frente a las tensiones geopolíticas y tras los acuerdos con la India y con el Mercosur. Este último entrará en vigor -de manera provisional, eso sí- el próximo 1 de mayo.
La Unión ve esta rúbrica, cuyas conversaciones empezaron en 2018 desde el optimismo. De hecho, se estima que las exportaciones de la UE hacia Australia podrían crecer hasta un 33% en la próxima década, alcanzando un valor anual de 17.700 millones de euros. “Este crecimiento se sustenta en la apertura de uno de los mercados desarrollados con mayor expansión en el mundo”, explica el comunicado compartido por el Ejecutivo comunitario.
Entre los sectores con mayor potencial de crecimiento destacan la industria láctea, con un aumento previsto del 48%, y el sector automotriz, que podría ver un incremento de sus exportaciones del 52%. Asimismo, se espera que las exportaciones de productos químicos crezcan un 20%, mientras que el potencial de inversión de la UE en suelo australiano podría dispararse por encima del 87%. Además, de las medidas centrales del tratado es la eliminación de más del 99% de los aranceles sobre las exportaciones de bienes de la UE. Esta medida supondrá un ahorro de aproximadamente 1.000 millones de euros anuales en derechos de aduana para empresas de todos los tamaños, desarrollaron desde Bruselas a la hora de dar detalles del pacto.
“Puede que la UE y Australia estén geográficamente muy alejadas, pero no podríamos estar más cerca en cuanto a nuestra visión del mundo. Con estas nuevas y dinámicas alianzas en materia de seguridad y defensa, así como de comercio, nos estamos acercando aún más. Estos acuerdos establecen estructuras duraderas y basadas en la confianza para respaldar la paz y la seguridad a través de la fortaleza; impulsar la prosperidad mediante un comercio basado en normas, y trabajar juntos para defender las instituciones globales”, reaccionó la propia Von der Leyen, que reivindicó esta manera de hacer las cosas en un contexto marcado por la inestabilidad, la cual se ha agudizado con la guerra en Oriente Próximo.
Más allá de los bienes físicos, el tratado abre sectores clave del mercado de servicios australiano, incluyendo las finanzas y las telecomunicaciones. Además, las empresas europeas obtendrán un mayor acceso a los contratos de contratación pública del gobierno australiano, bajo reglas modernas que prohíben requisitos restrictivos como la localización forzosa de datos.
La seguridad de las cadenas de suministro es otro pilar estratégico del acuerdo. Australia es un productor líder de materias primas críticas como el litio, el aluminio y el manganeso, esenciales para la transición verde y la competitividad europea. El pacto garantiza un acceso más predecible y sostenible a estos recursos, reduciendo la vulnerabilidad ante choques geopolíticos. En el ámbito agroalimentario, el acuerdo eliminará aranceles en productos emblemáticos como quesos, vinos, chocolates y carnes preparadas. Un aspecto destacado es la protección de 165 Indicaciones Geográficas (IG) de alimentos y 231 de bebidas espirituosas, asegurando que productos como el queso manchego mantengan su exclusividad y prestigio en el mercado australiano.
Para proteger a los productores europeos en sectores considerados sensibles, como el vacuno, el arroz y el azúcar, se han establecido cuotas arancelarias limitadas. Además, la UE contará con un mecanismo de salvaguardia bilateral que permitirá actuar rápidamente en caso de un aumento imprevisto y perjudicial de las importaciones que afecte al mercado interno. Al mismo tiempo, el texto incluye compromisos vinculantes con el Acuerdo de París sobre el clima y los principios laborales de la OIT, asegurando que el crecimiento económico no se produzca a expensas del medio ambiente o los derechos de los trabajadores.
Los siguientes pasos serán la ratificación del acuerdo por parte de los Estados miembros de la UE, del Parlamento de Australia y del Parlamento Europeo.