Es la calle más concurrida de Londres y de Reino Unido, y la principal arteria comercial de la capital británica. Pero Oxford Street tiene un nivel de tráfico muy alto y el ayuntamiento quiere transformarla.
Actualmente, Oxford Street recibe a unos 500.000 visitantes al día, y tiene más de 300 tiendas. Las autoridades quieren peatonalizarla y para ello, se han inspirado en otra calle emblemática, siutada en España: las Ramblas de Barcelona.
El proyecto costará a las arcas municipales londinenses 150 millones de libras esterlinas, unos 172 millones de euros, tal y como recoge en su edición de este sábado The Sun.
Scott Parsons, el artífice del ambicioso proyecto, sostiene que la calle actualmente se percibe como un “entorno hostil” y que incluso suele desviarse de su camino para evitar Oxford Street.
Parsons dice que quiere deshacerse del ambiente de “entrar y salir rápidamente” de la famosa calle y, en cambio, convertirla en un destino donde los visitantes puedan “pasearse y quedarse un rato”.
Tanto Parsons como Seb Dance, teniente de alcalde de Londres, afirman haberse inspirado en Las Ramblas de Barcelona para constatar “los beneficios de las calles peatonales para las ciudades y los retos de los proyectos de regeneración a gran escala”.
Parsons afirma que el plan actual “volverá a poner a Oxford Street en el mapa… no solo en el mapa de Londres, sino también para las calles comerciales del Reino Unido como un icono mundial”.
Además, el alcalde, Sadiq Khan, dice que Oxford Street recuperará su “antiguo esplendor” y rivalizará con lugares como los Campos Elíseos en París y Times Square en Nueva York.
La primera fase del proyecto consistirá en prohibir la circulación de coches en Oxford Street este verano, entre Oxford Circus y Marble Arch. Posteriormente, a lo largo del año, se prohibirá la circulación de autobuses, taxis y bicicletas.
También se pondrán en marcha “planes temporales de mejora del espacio público” para “embellecer” la calle, antes de ser sustituidos posteriormente por planes permanentes.
Las características permanentes incluirán más árboles, zonas verdes, áreas de descanso y espacios para que jueguen los niños.
Una vez finalizada su construcción, Oxford Street está destinada a “acoger eventos de talla mundial, desde deportes hasta cultura y moda, así como nuevas y emocionantes experiencias de compras y ocio”, según Sadiq Khan.