Las autoridades de Irak han anunciado este jueves la suspensión total de operaciones en puertos petroleros a causa del conflicto en Oriente Próximo, desatado por la ofensiva lanzada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra Irán, si bien ha apuntado que los puertos comerciales siguen activos.
El director general de la Compañía General para Puertos de Irak (GCPI9, Farhan al Fartusi, ha apuntado en declaraciones a Al Iraqiya que las operaciones han sido suspendidas en estas terminales tras un “incidente” con un buque “cargado con productos del petróleo” que se ha saldado con al menos un muerto.
Así, ha manifestado que el buque estaba en un proceso de carga cuando se ha registrado una explosión, sin que por ahora esté claro si ha sido un ataque con dron o con lancha no tripulada, según ha recogido la agencia iraquí de noticias INA. Al Fartusi ha resaltado que cerca de 40 personas han resultado heridas.
Horas antes, el Centro de Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido (UKMTO, por sus siglas en inglés), vinculado a la Armada británica, había informado sobre un “incidente” al sur de la ciudad iraquí de Basora, donde “dos petroleros fueron alcanzados por un proyectil” de origen desconocido, provocando daños en ambas embarcaciones.
Las autoridades iraquíes denunciaron el mismo ataque y proporcionaron más detalles: según un comunicado de la compañía gubernamental responsable de las operaciones de exportación en Irak, SOMO, uno de los petroleros afectados navegaba bajo la bandera de las islas Marshall y fletado a una compañía iraquí. El otro, con bandera maltesa, transportaba condensado de la Compañía de Gas de Basora.
Las autoridades de Bagdad, que denunciaron los ataques como “acciones de sabotaje cobardes” y “violación de la soberanía de Irak”, afirmaron que equipos iraquíes han conseguido rescatar a 37 tripulantes de ambos petroleros y recuperar el cadáver de un miembro de la tripulación.
Se desconoce de momento si las explosiones en los dos petroleros fueron provocadas por un impacto directo o de un artefacto explosivo improvisado transportado por una embarcación suicida.
Diversos puntos de Irak han sido objetivo de ataques con misiles y drones por parte de Irán y milicias iraquíes proiraníes, parte de la respuesta a la ofensiva lanzada por Estados Unidos e Israel en plenas negociaciones entre Washington y Teherán para alcanzar un nuevo acuerdo nuclear.
Piden mantener rutas al margen de los conflictos
En respuesta, Irak expresó este jueves su “profunda preocupación” por la escalada de la guerra en la región petrolera del golfo Pérsico, y pidió a las partes que las rutas marítimas y las infraestructuras energéticas “se mantengan al margen” del conflicto.
“Irak considera estos acontecimientos un preocupante indicador de la escalada de tensiones en una región vital para la economía mundial y el suministro de energía”, alertó el ministerio de Petróleo iraquí en un comunicado.
Enfatizó que “la seguridad de la navegación en las rutas marítimas internacionales y las líneas de suministro de energía debe mantenerse al margen de conflictos y rivalidades regionales, dado el impacto directo que esto tiene no solo en los países de la región, sino también en la estabilidad de la economía mundial y los mercados energéticos”.
El ministerio de Petróleo iraquí advirtió en el comunicado que los ataques contra las rutas e infraestructuras energéticas “exponen la vida de los civiles y de quienes trabajan en el sector del transporte marítimo a graves riesgos, además de sus repercusiones negativas en la situación económica de millones de personas en la región y en el mundo”.
“Teniendo en cuenta su ubicación geográfica y su responsabilidad como país productor de energía y puente para el diálogo en la región, Irak llama a todas las partes a ejercer moderación y trabajar para mantener las rutas marítimas y la infraestructura energética fuera del conflicto”.
El objetivo, añadió, es “asegurar el mercado energético y preservar la estabilidad de la economía regional y mundial”.
La guerra en el golfo Pérsico ha generado desde su inicio, el 28 de febrero, una fuerte tensión sobre los suministros mundiales de petróleo y gas, principalmente por el bloqueo casi total del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, por donde transita alrededor del 20 % del crudo y del gas natural licuado que se consume en el mundo.
El conflicto, que ha provocado una escalada significativa de los precios, se caracteriza por ataques contra instalaciones energéticas, incluidas refinerías, plantas de gas y campos petroleros.
Además, varias navieras han interrumpido o reorganizado el tránsito por Ormuz y algunas aseguradoras han restringido coberturas, lo que ha elevado los costes de transporte y generado interrupciones logísticas.